이지젯, 캐슬레이크 접촉 부인…3조원 규모 인수 제안 검토

미국 투자회사 캐슬레이크(Castlelake)가 이지젯(EasyJet) 인수 가능성을 검토 중이라고 확인했으나, 영국 항공사는 아직 접촉이 없었다고 밝혔다.

미네소타에 본사를 두고 스칸디나비아 항공(SAS) 구제금융을 지원했던 캐슬레이크는 영국 저가 항공사 이지젯의 가치를 약 30억 파운드(약 5조원)로 평가하며 인수 가능성을 초기 단계에서 검토 중이라고 밝혔다.

"이지젯 이사회에 어떠한 접촉도 이루어지지 않았다"고 캐슬레이크는 성명을 통해 밝히면서, "어떠한 제안이 확정될지, 또는 제안의 조건이 무엇이 될지에 대한 확실성은 없다"고 덧붙였다.

이지젯은 투자자가 관심을 공개한 이후 캐슬레이크로부터 어떠한 인수 제안도 받지 않았다고 17일(현지시간) 확인했다. 러튼에 본사를 둔 이 항공사의 시가총액은 약 30억 파운드(약 40억 달러)로, 라이언에어(Ryanair)에 이어 유럽에서 두 번째로 큰 저가 항공사다.

인수가 성사될 경우 이지젯은 캐슬레이크의 성장하는 항공 포트폴리오에 합류하게 된다. 캐슬레이크는 2020년 이후 항공사 및 리스 회사에 50억 달러 이상을 투자했다. 이 회사는 지난해 신규 및 중고 항공기용 부채 자본 제공에 특화된 대출 부문인 Merit AirFinance를 출범했으며, 100대 이상의 항공기를 포함한 거래를 통해 캐슬레이크 에비에이션 리싱 부문을 Avolon에 매각했다.

캐슬레이크의 관심은 유럽 저가 항공사들이 높은 연료비와 공항 사용료로 인해 마진 압박을 받고 있어 업계 내 통합이 지속적인 화두가 되고 있는 상황에서 나왔다. 이 회사는 이전에 SAS 구제금융에 참여해 챕터 11 파산重组 과정에서 항공사를 인수한 컨소시엄의 지분을 대거 보유한 바 있다.

이지젯 주식은 M&A 촉매제에 베팅하는 이벤트 드리븐 투자자들의 주목을 받아왔다. 접촉 부인은 초기 인수 프리미엄에 대한 기대를 약화시킬 수 있지만, 캐슬레이크의 공식적인 관심 표명은 여전히 정식 제안 가능성을 열어두고 있다. 어떠한 제안도 이지젯이 주요 거점으로 운영하는 런던 개트윅, 제네바, 밀라노 말펜사를 포함한 여러 유럽 국가의 규제 승인이 필요할 전망이다.

이번 사태는 경쟁 항공사들에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 시가총액 약 180억 유로의 유럽 최대 저가 항공사 라이언에어와 약 15억 파운드(약 2조5000억원)의 가치를 지닌 위즈에어(Wizz Air)는 자본력이 풍부한 소유주가 이지젯의 확장 계획을 지원할 경우 경쟁 구도 변화에 직면할 수 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.