유럽, 러시아 월 3만5000명 사망자가 더 큰 전쟁의 발화점으로 판단

우크라이나 전장에서 러시아의 병력 손실이 월 3만5000명에 달하면서 블라디미르 푸틴 대통령은 위험한 선택에 직면했다. 우크라이나를 넘어 전쟁을 확대하거나, 국내에서 지속 불가능한 교착 상태를 맞이하는 것이다.

러시아가 우크라이나 전장에 발이 묶인 가운데, 유럽 각국은 더 넓은 분쟁에 대비하고 있다. 나토 회원국을 겨냥한 러시아의 수사적 공세와 하이브리드 작전이 강화되고 있기 때문이다. 최근 몇 주간 모스크바는 라트비아의 "의사결정 센터"를 폭격하겠다고 위협했고, 벨라루스에서 리투아니아 영공으로 드론으로 추정되는 물체를 비행시켰으며, 8개 유럽 국가에 있는 드론 관련 기업들의 주소를 공개하면서 우크라이나에 대한 군사 지원이 계속될 경우 "예측 불가능한 결과"가 초래될 것이라고 경고했다.

스웨덴의 팔 욘손 국방장관은 인터뷰에서 "지난 24개월 동안 유럽의 안보 환경이 악화되었으며, 러시아가 하이브리드 작전에서 더 큰 작전적 위험을 감수하려는 의지를 보이고 있으며, 이제는 물리적 요소로도 나아가고 있다"고 말했다.

서방 정보기관은 러시아가 매월 약 3만5000명의 병력을 잃고 있으며, 이는 크렘린이 충원할 수 있는 규모를 넘어선다고 추정한다. 2022년 마지막 동원령은 30만 명을 징집했고, 이로 인해 노동 가능 연령의 남성들이 대거 국외로 탈출하는 사태가 벌어졌다. 이러한 동원령을 반복할 경우, 전쟁의 피해로부터 러시아 도시 중산층을 대부분 차단해 온 푸틴에게 상당한 정치적 위험이 따를 수 있다.

유럽연합 외교·안보 정책 최고 책임자인 카야 칼라스는 "전쟁을 위해 동원령을 실시한다면, 전쟁에서 이기고 있지 않다는 신호를 보내는 셈"이라고 말했다. "따라서 동원령을 정당화하기 위해 확전이 필요한 시점이 오는 것이다."

확전의 계산

푸틴이 선택할 수 있는 옵션은 점점 좁아지고 있다. 러시아 군은 자발적 충원 속도보다 더 빠르게 병력을 소진하고 있다. 모스크바 소식통에 따르면 현재 전사자 중 70%만이 신규 충원으로 대체될 수 있어, 크렘린은 정치적으로 민감한 도시 인구까지 충원망을 넓혀야 하는 상황이다.

대안인 수평적 확전은 발트해 연안국, 발트해의 스웨덴 또는 덴마크 섬, 또는 북극권 동맹 영토를 목표로 삼아 나토의 결속력을 시험하는 것을 의미한다. 여러 유럽 국가 안보 당국자들은 특히 트럼프 대통령이 나토 탈퇴와 유럽 내 미군 감축을 위협하면서 억지력이 약화됨에 따라, 이러한 시나리오가 12개월 내에 현실화될 수 있다고 경고하고 있다.

유럽연합 민주주의·정의·법치 집행위원인 마이클 맥그래스는 "러시아는 유럽연합을 그들의 억압과 공포에 기반한 통치 체제에 대한 위협으로 명확히 인식하고 있다"며 "궁극적으로 그들의 목표는 유럽연합을 파괴하는 것"이라고 말했다.

러시아가 주변국에 대해 대규모 확전을 단행한 마지막 사례는 2022년 2월 우크라이나 전면 침공이었다. 이 침공은 서방의 연쇄 제재를 촉발해 러시아의 글로벌 금융 시장 접근을 차단했고, 석유 및 가스 수익을 수십억 달러 감소시켰다. 업계 통계에 따르면 올해 1월 이후로만 러시아는 장기화된 시설 가동 중단과 발트해 해운 허브 교란으로 인해 석유 수익에서 70억 달러 이상의 손실을 입었다.

경제적 측면

유럽의 에너지 인프라를 겨냥한 러시아의 하이브리드 전쟁은 이미 격화되고 있다. 발트해와 북해의 해저 전력 연계선과 가스 파이프라인은 여전히 사보타주에 매우 취약한 상태이며, 2024년 12월에는 핀란드와 에스토니아를 연결하는 EstLink 2 케이블이 절단되는 사건에 러시아와 연계된 선박이 연루된 것으로 지목됐다. 4월 23일 채택된 EU의 20번째 제재 패키지는 러시아의 그림자 함대와 암호화폐 기반 금융 허점을 겨냥하고 있으며, LNG 수입은 2026년 12월, 원유 수입은 2027년 말까지 중단될 예정이다.

우크라이나의 타격 능력 확대가 경제적 압박을 가중시키고 있다. EU의 900억 유로 지원 패키지가 헝가리 빅토르 오르반 총리의 반대 철회로 해제된 이후, 우크라이나는 러시아 내 최대 1,200마일(약 1,930km)까지 목표물을 타격할 수 있게 되면서 러시아 인구의 70% 이상이 사정권에 들어왔다. 러시아 석유 기업들은 지난해 기록된 120건의 에너지 시설 공격에서 총 1조 루블(약 129억 달러)의 손실을 입었다.

키이우 국방개혁센터 의장이자 전직 우크라이나 국방·정보 관료인 올렉산드르 V. 다닐류크는 "러시아는 현재의 궤도로 전쟁을 계속할 여력이 없다. 자원 감소의 함정에 직면할 것이기 때문"이라며 "이는 푸틴이 확전을 선택할 수밖에 없음을 의미한다"고 말했다.

유럽 방산주는 고조된 위협 인식에 힘입어 급등했으며, 나토 회원국들은 재무장 프로그램을 가속화하고 있다. 프랑스는 내년 대통령 선거를 앞두고 있으며, 러시아에 더 우호적인 후보가 당선을 노리고 있는 상황이다. 이는 우크라이나 지원에 관한 유럽의 합의를 깨뜨릴 수 있는 시나리오다.

독일의 중진 의원인 노르베르트 뢰트겐은 "의문이 들지만, 푸틴이 비이성적이고 확전적인 방식으로 행동할 가능성도 계산에 포함해야 한다"고 말했다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.