엑손, 71% 주주 승인 얻어 텍사스로 재설립

엑손모빌(Exxon Mobil) 주주들은 71.3%의 찬성표를 던져 텍사스로의 재설립을 승인했다. 이로써 이 석유 대기업의 법적 소재지가 기업 친화적인 관할권으로 이전된다.

"이사회는 엑손모빌에 영향을 미칠 수 있는 결정을 내리는 텍사스 주의 입법부, 판사, 배심원들이 일반적으로 당사의 사업과 운영에 더 익숙하다고 판단합니다"라고 회사는 이번 투표에 앞서 위임장 신고서에서 밝혔다.

단순 과반수만 필요했던 이번 투표는 수요일 열린 엑손의 연례 주주총회에서 통과됐다. 의결권 자문사 글래스 루이스(Glass Lewis)와 기관주주서비스(Institutional Shareholder Services)는 주주 권리가 희석될 수 있다는 우려를 이유로 투자자들에게 반대표를 행사하도록 권고했었다. 텍사스는 2023년 기업에 대한 법적 보호를 강화하는 법안을 통과시켰으며, 여기에는 기업이 소송을 제기하기 위한 주식 보유 기준을 설정할 수 있도록 허용하는 내용이 포함된다. 엑손은 해당 기준을 인상할 계획이 없다고 밝혔다.

이번 재설립은 엑손이 기업 구조를 물리적 운영과 일치시키기 위해 수년간 추진해 온 변화의 정점이다. 이 회사는 1989년부터 휴스턴에 본사를 두고 있었지만, 19세기 스탠더드 오일(Standard Oil)의 일부였던 기원의 흔적으로 뉴저지에 법인을 유지해 왔다. 이번 조치로 엑손은 스페이스X(SpaceX), 테슬라(Tesla), 코인베이스(Coinbase) 등 운영 기반을 텍사스로 옮긴 다른 기업들과 어깨를 나란히 하게 됐다.

엑손은 또한 회사 내에서 가장 환경 지향적인 이사로 꼽혔던 제프리 우벤(Jeffrey Ubben) 이사와도 작별을 고했다. 그는 재선에 출마하지 않기로 결정했다. 우벤은 2021년 엔진 No.1(Engine No. 1)의 활동가 캠페인 속에 이사회에 합류했으며, 당시 엔진 No.1은 3개의 이사회 의석을 확보했다.

엑손은 그와 같은 대리전 패배가 재현될 가능성을 낮추기 위해 여러 조치를 취해 왔다. 엑손은 작년에 소액주주들이 항상 경영진의 권고에 따라 투표하도록 선택할 수 있는 프로그램을 만들었다. 엑손에 따르면 10만 명 이상의 소액주주가 이 프로그램에 등록했으며, 이는 1억 5천만 주 이상에 해당한다. 소액주주는 회사 전체 주주 기반의 약 40%를 차지한다.

자동으로 경영진에 반대 투표하는 옵션을 추가하는 방식으로 프로그램을 수정하자는 주주 제안은 23.5%의 지지만을 얻었다. 엑손은 또한 2024년 탄소 배출 제안과 관련해 활동가들을 상대로 소송을 제기한 이후, 수십 년 만에 처음으로 올해 주주 제안에 직면하지 않았다. 활동가들이 제안을 철회하면서 법원은 소송을 기각했다.

이번 재설립은 엑손에게 대런 우즈(Darren Woods) CEO가 "텍사스 주 공무원과 시민들로부터 보다 합리적이고 생산적인 결정"으로 이어질 것이라고 말한 법적 환경을 제공한다. 텍사스는 2023년 주지사가 임명하는 판사가 있는 새로운 비즈니스 법원을 설립했으며, 이러한 구조는 뉴저지 법원보다 기업에 더 친화적인 것으로 널리 평가받고 있다.

주주들에게 이번 조치는 법적 위험을 줄이고 회사의 기업 소재지를 운영 기반과 일치시키는 효과가 있다. 투자자들은 다른 대기업들이 엑손의 선례를 따라 법인 소재지를 텍사스로 이전할지 주목할 것이다. 이러한 추세는 에너지 업계 전반의 기업 지배구조 규범을 재편할 수 있다.

이 글은 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.