해리스와 뉴섬, 2028년을 겨냥하다 — 민주당 경쟁자들이 백악관을 노리며

카멀라 해리스와 개빈 뉴섬 간의 20년에 걸친 우호적 라이벌 관계가 결정적 순간에 다가서고 있다. 두 사람 모두 2028년 민주당 대선 후보직을 놓고 정면충돌을 불사하겠다는 의지를 보이고 있기 때문이다.

61세의 카멀라 해리스 전 부통령과 58세의 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사 — 샌프란시스코 베이 지역 출신의 민주당 인사들로, 20년 동안 서로를 주시해온 — 은 2028년 대선 출마를 저울질하고 있다. 이는 당 내 양대 거물을 최근 기억 속 그 어떤 경선보다 치열한 맞대결로 이끌 구도다.

"정치적으로 말하자면, 그들은 마치 골목에서 수년간 서로를 맴도는 두 마리 고양이와 같았다"고 뉴섬과 함께 일한 민주당 전략가 게리 사우스는 말했다.

Circana BookScan 데이터에 따르면, 해리스의 저서 《107일》은 9월 이후 38만 5000부 이상 판매됐다. 반면 뉴섬의 회고록 《서두르는 청년》은 13주 만에 10만 부 이상 판매됐다. 각각의 정치활동위원회(PAC)는 지지자들에게 책을 구매·배포하는 데 160만 달러와 9만 7000달러를 지출했다. 대부분의 조기 민주당 경선 여론조사에서 두 사람은 피트 부티지지 전 교통부 장관을 포함한 유력 주자군 내에서 최상위권을 차지하고 있다.

해리스와 뉴섬 간의 경선은 민주당의 기부자, 활동가, 유권자들로 하여금 멘토와 참모, 컨설턴트를 공유하는 두 명의 현저히 진보적인 정치인 사이에서 선택하도록 강제할 것이다. 또한 수십 년 간의 상호 경계심과 무시와 얕봄으로 점철된 관계로 인해, 당 내 많은 이들은 이 가능성을 개인적으로 두려워하고 있다. "만약 그들이 같은 경선에 출마한다면, 그것은 '살인 후 자살'이 될 것"이라고, 두 사람 모두의 정치 고문이었던 션 클레그는 2014년에 경고한 바 있다.

샌프란시스코에 뿌리를 둔 라이벌 관계

두 사람의 관계는 2003년으로 거슬러 올라간다. 같은 선거 날 밤, 각각 첫 주요 공직 — 뉴섬은 샌프란시스코 시장, 해리스는 지방검사 — 에 당선됐다. 두 사람 모두 과반 득표에 실패해 결선투표를 치러야 했다. 해리스는 결선투표 당일 밤 승리를 선언했고, 뉴섬은 부재자 투표 결과를 기다렸다. 당시 관계를 아는 소식통들에 따르면, 해리스의 보좌진들은 이 결과가 뉴섬 측에서 민감한 사안이 됐다고 믿었으며, 뉴섬 측은 해리스를 잠재적 미래 도전자로 간주했다.

시장으로서 뉴섬은 합동 기자회견에서 먼저 발언하기를 좋아했다. 해리스도 마찬가지였다. 전직 보좌관들에 따르면, 뉴섬이 늦게 도착하면 해리스는 가끔 자신의 시계를 가리키며 농담 삼아 그를 지적했다. 두 사람은 뉴섬이 대부분 통제권을 쥐고 있던 지방검사실 예산을 두고 격렬한 논쟁을 벌였으며, 공개 행사 전 무대 뒤에서도 논쟁은 이어졌다.

2008년 덴버에서 열린 민주당 전당대회에서 두 사람은 타임지가 주최한 '주목할 만한 유망주' 패널에 함께 출연했다. 이는 4년 전 버락 오바마가 등장했던 바로 그 플랫폼이었다. 참석자들에 따르면, 해리스는 개인적으로 뉴섬의 패널 포함에 대해 불만을 표시했다.

10년을 바꾼 상원의원직 기회

두 사람은 2015년 바바라 박서 상원의원이 은퇴를 발표했을 때 직접적인 선거 맞대결을 피했다. 뉴섬은 해리스와 함께 일한 일부 컨설턴트를 포함한 자신의 팀과 수일간 전략 회의를 한 끝에 상원 출마를 포기하고 2년을 기다려 주지사 선거에 출마하기로 결정했다. 그는 해리스에게 전화해 이 사실을 알리려 했지만, 해리스는 전화를 받지 않았다. 하루 뒤, 해리스는 박서 의원의 자리 도전을 선언했다. 뉴섬은 2016년 해리스의 상원 선거를 지지했고, 해리스는 2018년 뉴섬의 주지사 선거에서 보답했다.

해리스의 2020년 대선 캠프 기간 동안, 뉴섬은 MSNBC 인터뷰에서 직접 질문을 받기 전까지 그녀에 대한 지지를 표명하는 것을 미뤘다. 이 질문은 해리스 측 보좌관이 제작진에게 제안한 것이었다고, 논의에 정통한 소식통들은 전했다. 그는 해리스 캠프가 원했던 만큼 유세나 펀드레이징에 시간을 할애하지 않았다. 해리스는 2019년 12월 중도 하차했고, 이후 조 바이든의 러닝메이트가 됐다.

2024년의 마찰

바이든이 2024년 선거에서 급작스럽게 사퇴한 후, 해리스는 뉴섬에게 지지를 확보하기 위해 전화를 걸었다. 해리스의 저서에 따르면, 뉴섬은 "등산 중. 다시 전화할게"라고 답장을 보냈지만, 실제로 전화는 오지 않았다. 뉴섬은 이후 자신은 이미 그녀를 지지하는 성명을 발표했으며, 그녀가 꼭 통화해야 할 마지막 사람이었다고 말했다.

시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 해리스는 뉴섬이 연사 명단에 없는 것을 보고 놀랐다. 고문들은 뉴섬이 일정 충돌을 이유로 연설 기회를 거절했다고 말했다. 뉴섬 측 인사들은 그가 해리스를 대표해 전당대회에 참석하는 것이 마치 전 애인의 결혼식에서 축사를 하는 것처럼 매력적이지 않다고 생각했다고 전했다. 그는 그 주 후반에 캘리포니아 대의원 수를 발표하며 해리스의 지명을 확정지었다.

2028년의 계산

공화당의 경우, 도널드 트럼프 대통령은 J.D. 밴스 부통령과 마르코 루비오 국무장관이 2028년에 '드림팀' 티켓을 구성할 수 있다고 제안하며, 두 사람을 "매우 재능 있고" "함께라면 무적"이라고 최근 인터뷰에서 평했다. 두 사람 모두 출마 계획을 발표하지는 않았다.

민주당의 경우, 경선 구도는 이미 혼잡하다. 부티지지가 출마를 시사하고 있다. 하지만 해리스와 뉴섬은 여전히 가장 눈에 띄는 두 인물이며, 수십 년 간의 공유된 역사 — 지지와 무시, 공개적 칭찬과 사적 경계심 — 는 클레그가 예언한 '살인 후 자살' 시나리오 없이 해결되기를 당 내 많은 이들이 바라는 역학 관계를 만들어냈다.

트럼프가 해리스의 패배 이후 그녀의 비밀경호국 경호를 철회하자, 뉴섬은 캘리포니아 고속도로 순찰대를 통해 경호 인력을 제공했다. 그의 대변인은 이를 트럼프 대통령의 "보복적" 결정에 대한 대응이라고 밝혔다. 이러한 협력이 경선 캠페인 기간 동안 지속될 수 있을지는 여전히 미지수다.

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