혼다, 28.5억 달러 배터리 공장을 데이터센터 저장용으로 전환

혼다자동차가 오하이오 공장에서 AI 데이터센터 에너지 저장용 배터리 생산을 시작했다. 전기차용으로 건설된 기존 시설의 생산 품목을 전환한 것이다.

혼다는 이달 오하이오 공장에서 에너지 저장 시스템용 배터리 생산에 들어갔다. 급성장하는 데이터센터 전력 시장에 대응해 EV 배터리 생산 능력을 전환하는 최신 자동차 제조사 사례가 됐다.

SEIA 및 벤치마크 미네랄의 보고서에 따르면 고정형 저장장치 시장은 전년 동기 대비 32% 성장했으며, 1분기에만 9.7GWh가 설치됐다. 이는 약 12만 대의 전기차를 생산할 수 있는 배터리 양이다.

한국 LG에너지솔루션과의 합작으로 2022년 발표된 오하이오 공장은 2025년 완공됐으며, 혼다는 차세대 전기차용 리튬이온 셀을 생산할 계획이었다. 그러나 미국이 연방 전기차 세액공제를 철회하고 수요가 둔화되면서 혼다는 미국 시장용 전기차 모델 3종(아큐라 브랜드 1종 포함)을 취소하고 지난 회계연도에 157억 달러 규모의 손실을 기록했다. 이후 혼다는 동 공장의 건물과 자산을 LG에너지솔루션으로부터 28억 5000만 달러에 인수했다.

혼다는 2028년까지 동일한 오하이오 공장에서 하이브리드 차량용 배터리 생산을 시작할 계획이며, 수요에 따라 에너지 저장용과 하이브리드 제품 간 생산량을 조정할 방침이다. 2029 회계연도까지 북미를 중심으로 15종의 하이브리드 모델을 출시할 예정이다. 투자자 입장에서 이번 전환은 EV 시장이 회복될 때까지 28억 5000만 달러 규모의 자산을 생산적으로 유지하는 동시에, 10년 말까지 연간 110GWh로 거의 세 배 성장할 것으로 전망되는 고정형 저장장치 시장에 진출하는 전략이다.

자동차 업계, 동일한 전략 채택

혼다만 이런 전환을 하는 것은 아니다. 제너럴모터스는 테네시 배터리 공장의 생산 라인을 에너지 저장용으로 전환해 기존에 해고했던 근로자들을 복귀시켰으며, 2028년부터 미시간에서 나트륨이온 배터리를 생산할 계획이다. 포드자동차는 지난 5월 전력회사와 데이터센터에 공급하기 위한 전용 에너지 저장 자회사를 설립했으며, 12월 합작이 종료된 이후 한국의 SK온과 함께 운영하던 켄터키 EV 배터리 공장을 재활용할 계획이다.

현재까지 고정형 저장장치 판매의 대부분을 차지하고 있는 테슬라는 메가팩 및 파워월에서 30%의 총마진을 기록하고 있다. 이는 차량 마진의 약 두 배 수준이다. 이러한 수익성은 EV 성장 둔화 속에서 새로운 수익원을 찾는 자동차 제조사들의 관심을 끌고 있다.

고정형 배터리의 상당수는 AI 워크로드로 인해 전력 수요가 급증하는 데이터센터에 설치된다. 다른 배터리들은 전력망에 연결되어, 배터리 가격 하락으로 인해 풍력 및 태양광 재생에너지의 출력 안정화에 활용되고 있다.

혼다는 현재 북미에 있는 도요타자동차의 공장에서 하이브리드 배터리를 조달하고 있다. 오하이오 공장으로 생산을 자체 이전하면 하이브리드 라인업 확장에 따른 비용 절감이 기대된다. 에너지 저장용과 하이브리드 배터리 출력 간 전환이 가능한 이 공장의 유연성은, 전기차 보급 속도 변화에 따라 급변하는 수요에 대응할 수 있는 혼다의 전략적 여력을 보여준다.

본 글은 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 투자 조언을 구성하지 않습니다.