인도, AI 전환으로 서방에 접근… 30년 전략적 자율성에 균열

인도의 수십 년에 걸친 전략적 자율성 원칙이 사실상 미국과의 동조로 대체되고 있다. 워싱턴과 베이징 간 인공지능 경쟁이 뉴델리에 선택의 여지를 거의 남기지 않고 있기 때문이다.

미국과 중국 간의 인공지능 경쟁은 인도를 의도치 않은 결과로 몰아가고 있다: 바로 외교 정책의 근간인 전략적 자율성 원칙의 사실상 종말이다. 세계에서 가장 인구가 많은 국가인 인도는 지난 2월, 중국의 영향력으로부터 AI 공급망을 보호하기 위한 미국 주도의 이니셔티브인 팍스 실리카(Pax Silica)에 합류했다. 이 계획의 24개 서명국(대만을 포함하면 25개) 중 8개국은 NATO 회원국이며, 인도와 아랍에미리트(UAE) 단 두 국가만이 중국과 러시아가 주도하고 인도가 창립 회원국으로 속한 브릭스(Brics) 그룹의 회원국이다.

카네기 국제평화기금(Carnegie Endowment for International Peace)의 선임연구원 사미르 랄와니(Sameer Lalwani)는 전화 인터뷰에서 "인도는 미국과 신뢰 부족을 겪을 수 있지만, 중국과는 신뢰가 전혀 없다"고 말했다. 이 발언은 중국이 인도 영토를 실질적으로 주장하고 기술 이전을 제한하며, 장비 수출을 보류하고 대만 기업을 위해 일하는 중국 엔지니어들이 인도 노동자에게 노하우를 전수하는 것을 막는 상황에서 뉴델리의 전환을 이끄는 지정학적 계산을 잘 포착한다.

서방의 인도에 대한 대규모 기술 투자 규모는 이러한 방향성을 분명히 보여준다. 월스트리트저널에 따르면 마이크로소프트, 구글, 아마존은 인도 내 데이터센터 구축과 클라우드 용량 확장을 위해 약 670억 달러를 투자하기로 약속했다. 인도는 전 세계 칩 설계 엔지니어의 약 5분의 1을 차지하며, 엔비디아, 퀄컴, AMD가 이곳에서 주요 설계 센터를 운영하고 있다. 그러나 최첨단 AI 역량의 격차는 확대되고 있다. 미국 혁신 재단(Foundation for American Innovation)이 올해 발표한 논문은 AI 개발을 본질적으로 미국과 중국 간의 양강 구도로 규정하며, 중간 강대국들은 최첨단 모델에서 경쟁할 수 없다고 분석했다.

기술 주권의 한계

제3의 기술 강국으로 부상하려는 인도의 야망은 구조적 제약에 직면해 있다. 외교협회(Council on Foreign Relations)의 신흥기술 전문가인 아담 시걸(Adam Segal)은 AI가 곧 기술 스스로를 업그레이드하는 '순환적 자기 개선' 단계에 도달할 수 있다고 말했다. 그렇게 된다면 "미국 및 중국과 중간 강국 간의 격차는 더욱 벌어질 것"이라며, 인도는 자체 최첨단 모델을 개발하기보다는 미국식 또는 중국식 AI 중 하나를 채택해야 할 것이라고 시걸은 전망했다.

인도 엘리트들은 자국의 자체적인 성과들—1974년 첫 핵실험에 성공한 핵무기 프로그램과 2023년 달 남극 근처에 탐사선을 착륙시킨 최초의 국가가 된 저예산 우주 프로그램—을 기술적 독립의 증거로 내세운다. 인도의 소프트웨어 서비스 기업들과 구글, 마이크로소프트, IBM에서 인도 출신 CEO들의 두각도 이러한 자신감을 강화한다. 그러나 이러한 강점들이 최첨단 AI 역량으로 이어지지는 않는데, 해당 분야에서는 자본 요구량과 컴퓨팅 인프라가 비교 불가능할 정도로 큰 규모이기 때문이다.

일본, 서방으로의 전환 심화

지정학적 재균형은 AI를 넘어 확장되고 있다. 일본의 다카이치 사나에 총리는 7월 1일부터 3일까지 50명 이상의 CEO들과 함께 인도·일본 연례 정상회담을 위해 뉴델리를 방문했다. 일본의 대형 은행들도 상당한 투자를 단행했다: 스미토모 미쓰이 파이낸셜 그룹은 예스 은행(Yes Bank)의 지분 24.2%를 17억 달러에 인수했고, 미쓰비시 UFJ 파이낸셜 그룹은 슈리람 파이낸스(Shriram Finance)의 지분 20%를 44억 5000만 달러에 매입했으며, 미즈호 파이낸셜 그룹은 아벤두스 캐피탈(Avendus Capital)의 지분 60%를 5억 2000만 달러에 인수해 경영권을 확보했다. 일본 국제협력기구(JICA)가 연 0.1% 금리, 50년 거치 조건으로 자금을 조달한 뭄바이-아메다바드 고속철도는 인도 인프라에 대한 일본의 약 210억 달러 규모의 투자 약속을 상징한다.

워싱턴의 과제는 디지털 종속을 요구하는 듯한 인상을 주지 않으면서 관계를 관리하는 것이다. 인도가 팍스 실리카 및 쿼드(Quad)와 같은 경쟁 그룹에 가입하면서도 브릭스 및 상하이협력기구(SCO)에도 남아 있는 것은 공식 동맹보다 다중 정렬(multialignment)을 선호하는 인도의 입장을 반영한다. 그러나 AI 투자와 기술 흐름의 비대칭성으로 인해 인도의 단기적인 기술 미래는 중국이 아닌 미국 및 그 동맹국들과 연결되어 있다. 주요 중간 강국이 이와 같은 이분법적 기술 선택에 직면했던 마지막 사례는 냉전 시기로, 당시 반도체 공급망에서 미국과 동조한 국가들은 그렇지 않은 국가들에 비해 비약적인 경제적 이익을 얻었다.

본 문서는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.