Inpex, 호주 중재원 거절로 LNG 화물 4척 지연 위기

호주 노동 중재원이 일요일, Inpex가 Ichthys LNG 프로젝트에서 약 400명의 근로자 파업을 중단시키려는 신청을 기각하면서 최소 4척의 화물이 선적을 놓칠 길을 열어주었다.

"이것이 상당한 혼란이라고 보지 않는다"고 Fair Work Commission의 부위원장 Michael Easton은 판결에서 밝히며, 파업으로 인한 부정적 경제 영향이나 호주 노던 테리토리(Northern Territory)에 대한 위험에 대한 증거를 찾지 못했다고 덧붙였다.

2시간 단위로 시작되어 목요일에는 8시간 단위로 확대된 이 파업은 이제 6월 23일까지 화물 선적을 완전히 금지한 채 진행될 예정이다. 이미 두 척의 콘덴세이트 화물이 선적을 놓쳤으며, 생산이 일주일 동안 완전히 중단되면 4척의 LNG 화물이 지연될 것이라고 Inpex 직원이 위원회에 진술했다. Ichthys 시설의 연간 처리 용량은 930만 톤이다.

이번 파업은 이미 엔화 약세와 3년 만에 가장 빠른 속도로 가속화된 도매 물가 상승으로 어려움을 겪고 있는 일본이 LNG 수입의 상당 부분을 Ichthys에 의존하고 있는 상황에서 아시아태평양 LNG 공급을 더욱 압박할 위협이 되고 있다. Inpex는 위원회의 명령에 따라 월요일에 근로자들에게 새로운 제안서를 제출할 예정이다.

Inpex는 수요일 Fair Work Commission에 청원서를 제출하며, 파업이 수출 수익 손실을 통해 호주 경제에 타격을 주고 노던 테리토리에서 위험한 정전을 초래할 수 있다고 주장했다. Easton은 두 주장을 모두 기각하며, 공기업인 Power and Water Corp가 정전을 방지하기 위한 비상 조치를 마련했고, 해당 시설은 과거에 더 광범위한 중단 사태를 겪었음에도 부정적 영향이 없었다고 지적했다.

Ichthys 프로젝트는 Inpex, 프랑스의 TotalEnergies, 그리고 CPC Corporation Taiwan, Osaka Gas, Kansai Electric Power, JERA, Toho Gas의 호주 자회사 간 합작 투자이다. 이 시설에서의 장기적인 혼란은 JERA와 Kansai Electric을 포함한 기업들이 Ichthys의 계약된 LNG 물량에 의존하고 있는 일본의 전력 부문에 파급 효과를 미칠 수 있다.

Inpex의 육상 운영 책임자 Damien Chandler는 위원회에 육상 LNG 및 콘덴세이트 저장 시설이 며칠 내로 용량에 도달하여 생산 중단이 불가피할 것이라고 말했다. 또 다른 Inpex 직원은 해상 생산이 둔화되고 기술적 문제가 발생하여 결국 중단으로 이어질 수 있다고 말했다.

이번 파업은 아시아 현물 LNG 가격이 화물 경쟁 심화로 이미 올해 상승한 글로벌 에너지 시장의 공급 측 압박을 가중시키고 있다. 로이터 여론조사에 따르면 일본의 근원 인플레이션은 5월까지 4개월 연속 일본은행의 2% 목표치를 밑돌아, 중앙은행이 에너지 주도 물가 압력보다는 엔화 약세에 집중할 여지를 주고 있다.

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