JetBlue, 뉴욕 공항 비용 1인당 $40 급등에 뉴어크·라과디아 베이스 2곳 폐쇄

JetBlue Airways Corp.는 비용 상승에 따라 뉴욕의 주요 공항 두 곳에서 철수하며, 뉴어크의 객실승무원 베이스와 뉴어크 및 라과디아의 정비 운영 베이스를 폐쇄한다고 발표했다.

"분수대는 정말 예쁘지만, 사람들은 아주 멋진 분수대보다 저렴한 요금을 더 원할 것 같습니다." JetBlue의 마티 세인트 조지 사장이 3월, 라과디아 터미널 B에 설치된 25피트 높이의 수변 시설을 언급하며 말했다. 80억 달러 규모의 재개발 이후 라과디아 공항의 탑승료는 승객 1인당 약 40달러에 달했다.

퀸즈에 본사를 둔 이 항공사는 2025년 존 F. 케네디 국제공항을 통해 1,450만 명의 승객을 수송했으며, 이는 해당 공항 전체 교통량의 23% 이상을 차지한다. 반면, 뉴어크를 통해서는 190만 명, 라과디아를 통해서는 110만 명을 수송하는 데 그쳐, 각각 해당 공항 전체 물동량의 4%와 3.4%에 불과했다. 세인트 조지 사장은 3월 JetBlue가 비용이 증가함에 따라 지난 4년간 라과디아 공항에서의 입지를 꾸준히 축소해 왔다고 밝혔다. JetBlue는 직원 해고는 없을 것이며, 영향받는 직원들은 직위에 지원하거나 다른 베이스로 전근할 수 있다고 전했다.

이번 감축은 JetBlue가 수익성 개선을 위해 부진한 노선을 지속적으로 정리해 온 과정의 연장선이다. 항공사는 포트로더데일-할리우드 국제공항으로 자원을 전환 중이며, 이미 이 공항에서 최대 항공사로 자리 잡은 JetBlue는 이번 여름 하루 약 130편의 항공편을 운항할 계획이다. 이는 해당 공항 역사상 최대 규모의 스케줄이다. JetBlue는 포트로더데일에서 샌디에이고, 로스앤젤레스, 샌프란시스코行 프리미엄 Mint 서비스를 포함해 11개의 신규 취항지를 추가하고 있다. 플로리다 공항은 스피릿 항공이 5월 2일 운항을 중단한 이후 JetBlue의 주요 성장 허브로 자리 잡았다.

뉴어크와 라과디아에서의 철수는 JetBlue의 플로리다 확장이 가속화되는 시점에 이루어졌다. JetBlue는 여전히 롱아일랜드시티에 본사를 두고 있으며, 뉴욕 메트로 지역이 5개 공항을 통해 118개의 직항 노선과 13%의 좌석 점유율을 차지하는 등 '뉴욕의 고향 항공사'로 자리매김하고 있다. 이번 감축의 일환으로 JetBlue는 뉴어크와 로스앤젤레스, 뉴어크와 라스베이거스 간 계절편도 중단했다.

뉴어크와 라과디아에서의 입지 축소는 해당 공항에서 더 광범위한 노선망을 보유한 델타항공, 유나이티드항공, 아메리칸항공 등 대형 경쟁사들에게 유리하게 작용할 수 있다. 델타는 라과디아에서 최대 항공사이며, 유나이티드는 뉴어크를 장악하고 있어 두 항공사 모두 해당 핵심 노선에서 JetBlue의 시장 점유율을 흡수할 기회를 얻게 됐다. 이러한 변화는 항공사들이 수요가 북동부보다 빠르게 성장한 저비용 선벨트 공항으로 운항능력을 이동시키는 업계의 광범위한 추세를 반영한다.

이번 구조조정은 경영진이 뉴욕 시장의 높은 운영 비용을 플로리다의 성장이 상쇄할 수 있을 것으로 예상하고 있음을 보여준다. JetBlue의 연례 보고서는 뉴욕 메트로 지역이 여전히 최대 핵심 지역이라고 밝혔지만, 포트로더데일로의 전환은 전략적 변화를 시사한다. 투자자들은 JetBlue의 다음 분기 실적 발표를 주시하며 플로리다 확장이 수익성 개선으로 이어지고 있는지 평가할 것이다.

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