메르세데스-벤츠, 4600만 유로 드론 차량 계약으로 유럽 방위 산업 합류

메르세데스-벤츠가 유럽 자동차 제조사 중 최신 사례로 방위산업 계약에 뛰어들며, 드론 요격 스타트업 티탄 테크놀로지스와 협력해 이동형 대드론 시스템을 구축한다.

메르세데스-벤츠는 뮌헨에 본사를 둔 티탄 테크놀로지스와의 파트너십을 통해 G클래스 SUV에 레이더 유도 요격 드론을 탑재할 예정이다. 이는 자동차 판매 둔화에 직면한 유럽 자동차 제조사들을 끌어들이고 있는 방위산업 부문으로의 진출을 의미한다.

"유럽은 방위 역량을 강화해야 합니다," 메르세데스-벤츠 최고경영자 올라 칼레니우스는 최근 인터뷰에서 말했다. "메르세데스가 이에 긍정적인 역할을 할 수 있다면, 우리는 그럴 준비가 되어 있습니다."

레이더와 센서를 장착한 G클래스 차량은 적대적 무인기를 탐지하고 파괴하도록 설계된 티탄의 자율 요격 드론 발사 플랫폼 역할을 한다. 메르세데스 스프린터 밴은 작전을 조율하는 이동식 지휘소로 기능한다. 드론 디펜더(Drone Defender)로 명명된 이 시스템은 승인되지 않은 드론 출현이 점점 더 빈번해지고 있는 독일의 핵심 기반시설(공항, 발전소, 정부 청사)을 보호하는 것을 목표로 한다.

이번 파트너십은 유럽 산업 역량의 광범위한 재편을 반영한다. 2023년 말 뮌헨 공과대학 졸업생인 나뎀 발라쉬와 바투한 유무르타즈가 설립한 티탄은 NATO 혁신기금을 포함한 투자자들로부터 4600만 유로를 조달했다. 이 스타트업은 이미 우크라이나에 요격 드론을 공급하고 있으며, 군사 시설 보호 개념 개발을 위한 분데스베르 계약을 보유하고 있다. 올해 여름 계획된 새로운 뮌헨 공장은 연말까지 월 최대 3000대의 드론 생산을 목표로 한다.

유휴 공장 재활용에 나선 자동차 제조사들

메르세데스만의 움직임은 아니다. 자동차 부품 공급업체 도이츠는 로봇공학 제조사 알엑스 로보틱스와 파트너십을 맺었다. 쉐플러는 군용 드론 개발사 헬싱과 협력하고 있다. 다임러 트럭은 퀀텀 시스템스와 방위 프로젝트를 공동 진행 중이다. 장갑차 제조사 KNDS는 메르세데스의 루트비히스펠트 공장에 관심을 표명했으며, 폭스바겐은 오스나브뤼크 공장을 이스라엘의 라파엘 또는 독일의 라인메탈에 매각하는 방안을 논의 중이다. 프랑스 자동차 제조사 르노는 방위 그룹 투르기스 가야르와 우크라이나용 드론 생산 계약을 체결했다.

이러한 추세는 공통된 계산에 의해 추진된다. 수년간 수요 둔화 이후 유럽 자동차 공장의 가동률은 약 60%에 머물러 있는 반면, 2022년 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 NATO 회원국들의 국방 예산은 GDP의 2%를 넘어 급증했다. 활용도가 낮은 조립 라인을 군수 생산으로 전환하는 것은 자동차 제조사들에게 본업이 더 이상 제공하지 못하는 설비 가동률을 확보할 수 있는 경로를 제공한다.

방위산업 마진 vs 자동차 마진

메르세데스의 경우 재정적 계산은 명확하다. 이 회사의 자동차 부문은 2025년 8.1%의 마진을 기록했는데, 이는 2023년 12.6%에서 하락한 수치로, 전기차 도입 둔화와 중국 제조사들의 가격 경쟁 심화에 기인한다. 방위 계약은 일반적으로 10~15%의 마진을 제공하며, 자동차 판매가 따라올 수 없는 다년간의 매출 가시성을 제공한다고 업계 추정치는 밝히고 있다.

티탄의 생산 확대는 또 다른 차원을 더한다. 월 3000대의 드론 생산 능력을 갖춘 이 스타트업의 뮌헨 공장은 상당한 제조 운영을 의미하며, 메르세데스의 공급망 전문성이 규모 확대에 도움을 줄 수 있다. 이미 오스트리아 그라츠 공장에서 생산 중인 G클래스는 군사용으로 최소한의 개조만 필요한 견고하고 검증된 플랫폼을 제공한다.

향후 전망

협력 양해각서는 베를린에서 열리는 ILA 국제 항공우주 전시회에서 서명될 예정이다. 첫 번째 드론 디펜더 장치의 생산 및 인도 일정은 아직 공개되지 않았다. 이 시스템은 국내 핵심 기반시설 보호와 전투 지역 배치 모두를 위해 설계되었으며, 티탄의 기존 공급 관계를 고려해 우크라이나가 잠재 고객이 될 수 있다.

투자자들에게 더 큰 질문은 이것이 일시적인 설비 활용 방안인지, 아니면 영구적인 전략적 전환인지 여부다. 유럽 자동차 제조사들은 대륙 전체에 200만 명 이상의 직원을 고용하고 있다. 방위산업으로의 지속적인 전환은 단순히 이들의 매출 구성을 바꾸는 것뿐만 아니라 유럽 방위 산업 기반의 구조와 이를 공급하는 기업들의 수익성 자체를 재편할 것이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 투자 조언을 구성하지 않습니다.