네타냐후, 미국 지지 상실… 갤럽 조사, 역사적 친팔레스타인 전환 나타나

25년 만에 처음으로, 이스라엘보다 팔레스타인에 동정하는 미국인이 더 많아졌다. 이는 당파와 연령층을 막론하고 나타난 미국 내 지지 붕괴 현상으로, 워싱턴에서 이스라엘의 오랜 초당적 지지 기반을 위협하고 있다.

브루킹스연구소 선임연구원 윌리엄 갤스턴이 6월 10일 월스트리트저널(WSJ) 기고문에서 인용한 갤럽 데이터에 따르면, 이러한 변화는 35~54세 미국인 사이에서 가장 두드러진다. 이 연령층의 팔레스타인보다 이스라엘을 선호하는 비율은 2020년 이후 33%포인트 하락해 28%로 떨어진 반면, 팔레스타인에 대한 동정은 46%로 상승했다. 35세 미만 성인 사이에서는 팔레스타인이 53% 대 23%로 앞서고 있는데, 이는 6년 전 젊은 미국인들이 48% 대 29%로 이스라엘을 선호했던 것에서 완전히 역전된 결과다.

갤스턴은 "이스라엘의 현재 집권 연정은 방향을 바꿀 능력도 의지도 없다"며 "이스라엘에는 현실을 직면할 수 있는 지도자를 갖춘 새 정부가 필요하다"고 썼다.

역사적으로 이스라엘의 가장 강력한 지지층이었던 고령층에서도 이스라엘에 대한 동정은 2020년 66%에서 49%로 감소했다. 가장 충성도가 높은 이스라엘 지지 기반인 공화당원 사이에서도 같은 기간 동정도가 17%포인트 하락했다. 갤스턴에 따르면 네타냐후에게 여전히 과반 지지를 보내는 유일한 인구통계학적 집단은 50세 이상 공화당원뿐이다.

이러한 지지 약화는 미국 외교 정책에 직접적인 영향을 미친다. 50세 미만 미국인의 70%가 이스라엘에 대해 부정적인 시각을 가지고 있고, 두 국가 해법에 대한 지지율이 57%로 20여 년 만에 최고치에 도달하면서, 군사 원조나 외교적 지지를 고려하는 미국 의원들의 정치적 계산은 근본적으로 바뀌었다. 이스라엘은 올 가을 선거를 앞두고 있으며, 갤스턴은 유권자들이 현 정부를 다시 선택할 경우 "많은 미국인들이 수십 년간 지지해온 이스라엘이 더 이상 존재하지 않는다고 결론 내릴 것"이라고 경고했다.

분열을 뒷받침하는 데이터

갤럽 조사 결과는 이란을 겨냥한 미국-이스라엘 군사 작전 기간과 이후에 실시된 별도의 퓨 리서치 센터(Pew Research Center) 설문 조사와도 일치한다. 이 작전은 2월 28일 이란 최고 지도자를 사살한 공습으로 시작되어 4월 7일 휴전으로 종료됐다. 퓨 조사에 따르면 이스라엘인의 75%는 미국의 이란 공격이 올바른 결정이라고 답한 반면, 서안지구와 동예루살렘의 팔레스타인인 80%는 잘못된 결정이라고 말했다. 미국인 사이에서는 약 60%가 미국의 결정이 잘못됐다고 답했으며, 이러한 시각은 3월부터 4월 말까지 일관되게 유지됐다.

이란 전쟁에 대한 당파적 입장 차이는 더 광범위한 이스라엘 문제 분열을 그대로 반영한다. 퓨 조사에서 공화당원의 70%는 미국의 결정이 옳았다고 답한 반면, 민주당원의 90%는 잘못됐다고 답했다. 그러나 갤럽에 따르면 50세 미만 공화당원 중 이스라엘에 대해 호의적인 시각을 가진 비율은 57%에 불과해, 공화당과의 연대 전략을 펴는 네타냐후에게 경고 신호를 보내고 있다.

미국 유대인들의 비판론 확산

변화는 오랫동안 친이스라엘 정서의 핵심 기반으로 여겨졌던 미국 유대인 사회로까지 확대되고 있다. 갤스턴이 인용한 갤럽 데이터에 따르면, 미국 유대인의 61%는 이스라엘이 가자지구에서 전쟁 범죄를 저질렀다고 답했으며, 39%는 그 행위를 집단 학살로 묘사했다. 네타냐후의 국정 수행에 대해 '매우 나쁘다'고 평가한 미국 유대인 비율은 2020년 28%에서 2025년 가을 48%로 급등했다. 50세 미만 민주당원 중 그의 리더십에 신뢰를 표한 비율은 10%에 불과했다.

향후 과제

이러한 정치적 재편은 이스라엘이 올 가을 선거를 앞두고 있는 가운데 이루어지고 있다. 미국의 지지 약화에도 불구하고 현재 집권 연정이 권력을 유지한다면, 전략적 결과는 장기화될 수 있다. 갤스턴은 이스라엘의 문제는 홍보(PR)의 문제가 아니라 공공 정책의 문제이며, 이스라엘이 가자지구와 더 넓은 팔레스타인 문제에 대한 방향을 바꾸지 않는 한 미국의 태도는 바뀌지 않을 것이라고 주장했다.

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