노아 도, 뉴욕 법원에 휴면 비트코인 2450억 달러 청구…익명성 유지 쟁점

자신을 "노아 도(Noah Doe)"라고 칭하는 원고는 뉴욕 카운티 대법원에 약 3만 9000개의 휴면 지갑에 보관된 약 380만 비트코인에 대한 법적 소유권을 인정해 달라는 소송을 제기했다고 법원 문서가 밝혔다. 월요일 BTC 가격이 약 6만 4500달러였던 점을 감안하면, 이 비트코인의 가치는 약 2450억 달러에 달한다. 이 사건은 뉴욕의 유실물법을 개인키에 접근할 수 없는 디지털 자산 청구에 활용할 수 있는지를 시험하는 사례다.

"비트코인의 경우, 개인키를 소유하는 것이 곧 소유권입니다... 열 수 없는 지갑을 '발견'할 수는 없으며, 휴면 주소는 유실물이 아닙니다. 단지 움직이지 않은 누군가의 저축일 뿐입니다."라고 이 청구에 반대하는 의견서(amicus brief)를 제출한 뉴욕 변호사 이안 코헨(Ian Cohen)은 말했다. '비트코인 변호사 가이(Bitcoin Lawyer Guy)'로 알려진 코헨은 유리한 판결이 나올 경우 기회주의적인 '비트코인 찾기' 산업이 비활성 지갑을 표적으로 삼을 수 있다고 경고했다.

도 원고는 각 지갑의 가치를 10달러 미만으로 책정해 뉴욕 개인재산법 제7-B조에 따라 청구를 진행했다. 이 조항은 10달러 미만의 발견물에 대해 법적 소유권을 인정받는 더 빠른 절차를 제공한다. 원고 측은 또한 공개 공지, 소셜 미디어, 블록체인 기반 OP_RETURN 메시지를 통해 잠재적 소유자에게 통지했다고 주장했지만, 코헨 변호사는 이를 스팸과 다를 바 없다고 평가했다. "이는 송달이 아닙니다. 그는 허공을 향해 방송하는 것일 뿐입니다."라고 그는 말했다.

이 사건은 비트코인 소유권에 광범위한 영향을 미친다. 갤럭시 리서치(Galaxy Research)의 알렉스 쏜(Alex Thorn) 대표는 소송 최초 제기 이후 52개의 명명된 주소에서 3만 4335 BTC가 이동했으며, 그중 29개 주소에서 OP_RETURN 메시징 캠페인 이후 1만 2302 BTC가 이동했다고 집계했다. 이는 소유주들이 지갑을 포기했다는 전제를 약화시키는 대목이다. 캐시 킹(Kathy King) 판사는 코헨 변호사의 amicus curiae(법정 의견인) 참여 요청을 승인했으며, 7월 14일 맨해튼 60 센터 스트리트 법정에서 대면 심리를 열기로 하고 사건을 보류했다.

10달러 허점과 익명성 공개 논쟁

뉴욕 법은 '유실물'을 광범위하게 정의한다. 제7-B조 제251조(3)항은 "유기된 재산, 유실물, 보물 및 발견된 기타 재산은 6개월 이내에 이의가 제기되지 않는 한 유실물로 추정된다"고 명시한다. 도의 법적 이론은 각 지갑의 가치를 10달러 미만으로 책정해 이 정의를 활용한다. 이는 비트코인이 훨씬 낮은 가격에 거래되던 시절에는 정확했을 수 있지만, 현재는 단일 BTC의 극히 일부에 불과한 금액이다.

코헨 변호사는 또한 도 원고가 익명성을 유지해야 하는 정당성을 입증해야 한다고 요구했다. "판사에게 사토시의 코인을 넘겨달라고 요구하려면 자신의 이름을 소리내어 말해야 합니다."라고 그는 X(트위터)에 게시했다. 브루클린 로펌 루이스 앤 린(Lewis & Lin)의 데이비드 린(David Lin) 변호사가 원고를 대리하고 있어 개인 출석 없이도 소송을 진행할 수 있지만, 코헨은 수천억 달러를 청구하는 당사자가 가명을 사용해야 할 설득력 있는 이유가 있어야 한다고 주장했다. 코헨은 5월 29일 제출한 의견서에서 원고 측의 이론을 받아들이는 판결은 "장기 휴면 비트코인 지갑에 대한 조직적인 착취의 문을 열 수 있으며... 사실상 유실물법의 미명 아래 운영되는 '비트코인 찾기'의 민간 산업을 창출할 것"이라고 경고했다.

승소가 의미하는 것과 의미하지 않는 것

법원이 도의 손을 들어주더라도 집행에는 근본적인 장벽이 존재한다. 즉, 법원 명령을 통해 개인키를 이전할 수는 없다는 점이다. 유리한 판결은 뉴욕주로부터 법적 소유권을 인정받는 것에 그칠 뿐, 비트코인 자체에 대한 직접적인 접근 권한을 부여하지는 않는다. 실질적인 영향은 이전에 휴면 상태였던 지갑이 거래소나 수탁 플랫폼을 통해 나중에 자금을 이동할 때 비로소 나타날 수 있으며, 이 경우 새로운 법적 프레임워크 하에서 경쟁하는 소유권 주장이 제기될 가능성이 있다.

문제의 지갑에는 블록체인 분석가들이 연구한 이른바 '파토시 패턴(Patoshi pattern)'을 통해 식별된 비트코인의 익명 창시자 사토시 나카모토와 연결된 주소들이 포함되어 있다. 이 보유분은 암호화폐 생태계에서 가장 상징적으로 중요한 자산 중 일부를 대표한다. 법원은 7월 14일 일반인이 방청할 수 있는 공개 법정에서 구두 변론을 진행할 예정이다.

본 문서는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.