OpenAI, IPO 앞두고 AI 가격 전쟁 격화…토큰 요금 인하 검토

오픈AI가 IPO를 앞두고 경쟁사인 앤트로픽에 맞서기 위해 대폭적인 토큰 가격 인하를 검토하면서, 양사의 수익성에 위협이 되는 가격 전쟁이 격화되고 있다.

오픈AI는 AI 요금의 핵심 단위인 토큰 가격의 대폭 인하를 검토 중이다. 이는 소프트웨어 개발자들 사이에서 급부상한 앤트로픽의 클로드 코드(Claude Code) 도구에 빼앗긴 엔터프라이즈 시장 점유율을 되찾기 위한 전략이라고 소식통이 전했다.

오픈AI의 샘 알트만 최고경영자(CEO)는 최근 행사에서 "AI 사용 비용이 큰 문제가 되고 있다"며 사용자들이 "더 적은 비용으로 더 많은 가치를 얻을 수 있도록" 하는 방안을 모색 중이라고 밝혔다.

이러한 가격 검토는 오픈AI의 2026년 1분기 매출이 약 60억 달러에 달하며, 앤트로픽보다 약 10억 달러 앞선 상황에서 이뤄졌다. 그러나 두 회사 모두 컴퓨팅 인프라에 막대한 자금을 계속 쏟아붓고 있다. 오픈AI는 2030년까지 수익성을 달성하지 못할 것으로 전망하며, 해당 시점까지 컴퓨팅에 6,000억 달러를 지출할 것으로 예상한다. 이는 기존 계획이었던 1조 4,000억 달러에서 하향 조정된 수치다. 앤트로픽은 손익분기점에 더 근접해 있으며, 아폴로와 블랙스톤과의 350억 달러 규모 칩 파이낸싱 계약을 체결한 후 첫 분기 흑자 달성을 눈앞에 두고 있다.

이번 가격 전쟁은 양사가 기업공개(IPO)를 준비하는 시점에 비즈니스 모델의 초기 스트레스 테스트 역할을 하고 있다. 오픈AI는 앤트로픽이 기밀 유지 신청을 한 지 일주일 만인 6월 8일 자사 S-1을 기밀로 제출했다. 최대 1조 달러의 기업가치를 목표로 하는 오픈AI와 이미 2차 시장에서 1조 달러에 거래되며 연초 대비 123% 급등한 앤트로픽을 두고, 투자자들은 공격적인 가격 책정을 통한 시장 점유율 확보가 마진 압박을 상쇄할 수 있을지 예의주시할 것이다.

최근 몇 달 사이 경쟁 구도는 급격히 변화했다. 앤트로픽의 클로드 코드는 가장 빠르게 성장하는 AI 코딩 제품으로 자리 잡았으며, 창립 5년 차의 이 스타트업은 사상 처음으로 오픈AI를 기업가치에서 앞질렀다. 이에 대응해 오픈AI는 자체 코딩 도구인 코덱스(Codex)를 최고 기업 우선순위로 격상했다. 코덱스는 현재 주간 활성 개발자 수가 400만 명으로, 2026년 초 약 60만 명에서 6.7배 증가했다.

그러나 엔터프라이즈의 AI 지출 의욕은 포화 조짐을 보이고 있다. 우버(Uber) 경영진은 올해 초 투자자들에게 회사가 2026년 AI 사용 예산을 모두 소진했다고 밝혔다. 또 다른 기업 고객은 지난달 AI 코딩 효율성 향상을 새로운 고객 대상 기능과 연계하는 데 어려움을 겪었다고 전했다. 이러한 발언들은 실리콘밸리에서 '토큰맥싱(tokenmaxxing)' — 명확한 투자 수익 없이 토큰 소비를 극대화하는 관행 — 에 대한 더 넓은 논쟁을 촉발했다.

가격 압박과 IPO 현실

가격 검토는 오픈AI를 미묘한 상황에 놓이게 한다. 회사의 기밀 S-1 신고서에는 "민간 기업으로서 하기가 더 쉬운 일들이 있다"고 언급했을 뿐 자세한 설명은 없었다. 가격 전쟁은 공개 시장 투자자들이 더 명확한 수익성 경로를 요구하는 시점에 손실을 심화시킬 수 있다.

오픈AI의 2차 주식은 연초 이후 11.3% 상승에 그친 반면, 앤트로픽은 123% 급등했다. 오픈VC의 데이비드 샤피로 CEO는 오픈AI가 "이미 기업가치의 상당 부분을 성장시킨 상태"라고 설명했다. 이러한 차이는 투자자들이 앤트로픽이 수익성에 접근함에 따라 더 큰 상승 여력을 가지고 있다고 보는 것을 시사한다.

개발자와 엔터프라이즈 고객에게 이번 가격 전쟁의 결과는 AI 비용이 계속 하락할지 아니면 안정화될지를 결정할 것이다. 만약 오픈AI와 앤트로픽이 공개 시장의 마진 기대치를 충족시키기 위해 가격을 인상해야 한다면, 보조금을 받는 AI 시대는 갑작스럽게 종말을 맞을 수 있다. 이는 깃허브 코파일럿(GitHub Copilot)이 최근 토큰 기반 과금으로 전환하면서 일부 사용자에게 최대 25배의 청구액 증가를 초래한 사례에서 이미 확인된 동력이다.

스페이스X, 앤트로픽, 오픈AI의 IPO가 몇 달 내에 연속적으로 진행되는 것은 지난 10년간 고성장 기술주에 대한 투자자 수요의 가장 중대한 시험대가 될 것이다. AI 가격 전쟁이 어떻게 해결되느냐는 두 회사의 기업가치뿐만 아니라 AI 산업 전체의 비용 구조를 결정지을 것이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 투자 조언을 구성하지 않습니다.