스위스, 인구 증가 제한 부결…45%가 찬성하며 반이민 정서 확산

스위스 유권자들은 27일(일요일) 2050년까지 국가 인구를 1000만 명으로 제한하는 국민투표안을 부결시켰다. 이 제안은 스위스와 유럽연합(EU) 간 자유이동 협정을 종료할 위험이 있었다. 우파 성향의 스위스 인민당(Swiss People's Party)이 발의한 이 안은 공식 결과에 따르면 55% 대 45%로 부결됐으며, 투표율은 59%를 기록했다.

가베칼 리서치(Gavekal Research)의 세드릭 게멜(Cedric Gemehl) 애널리스트는 "이번 투표는 세계에서 가장 잘 운영되는 국가 중 하나조차도 우리 시대를 정의하는 정치적 긴장, 즉 이민이 필요한 고령화 경제와 그 결과에 점점 더 불만을 품는 유권자 간의 충돌에서 자유롭지 않다는 것을 보여준다"고 말했다.

스위스는 2002년 EU와 인적 자유이동 협정을 체결한 이후 인구가 170만 명(약 25%) 증가했다. 현재 전체 주민 910만 명 중 외국인 비율은 약 30%를 차지하며, 대부분 독일, 프랑스, 이탈리아 출신이다. 같은 기간 스위스 경제는 연평균 1.8% 성장했으며 낮은 부채와 인플레이션을 유지했고, 스위스 성과 지수(Swiss Performance Index)는 지난 5년간 약 27% 상승했다.

이번 국민투표는 브뤼셀에서도 예의주시됐다. 찬성표가 많았다면 스위스가 EU와 충돌 궤도에 오르며 국가 경제 모델의 기반이 되는 무역 협정을 위태롭게 했을 것이기 때문이다. 스위스 인민당은 이 조치를 지속 가능성 이니셔티브로 규정하며 급속한 인구 증가가 학교, 기반 시설 및 알파인 환경에 부담을 준다고 주장했다. 연방 기관과 대부분의 상장 스위스 기업을 포함한 반대 측은 이민이 유럽 최저 수준의 출산율을 상쇄하고 제약, 금융, 엔지니어링 분야의 노동 수요를 충족하는 데 도움이 되었다고 지적했다.

찬성한 45%

분석가들은 비교적 적은 격차로 부결된 점이 정부에 이민에 대한 대중의 반발을 해결하라는 압박을 가할 것이라고 말했다. 스위스 인민당은 스위스의 직접 민주주의 제도 아래에서 이민 관련 국민투표를 지속적으로 제안해 왔으며, 이는 다른 국가보다 변두리 제안이 전국 투표에 쉽게 도달할 수 있게 한다.

흐로닝언 대학교의 유럽 정치 및 사회학과 아드리안 파베로(Adrian Favero) 조교수는 "성장이 너무 빠르고 문제가 생길 것이라는 대중의 우려에 대해 논할 점이 있다"면서도 "동시에 국민들은 단순히 인구를 제한하고 국내적으로 문제를 해결하는 대신 모든 문제를 멈추기 위한 이 매우 예외적인 조치 역시 받아들여지지 않는다는 것을 보여줬다"고 말했다.

스위스가 주요 이민 관련 국민투표를 실시한 것은 2014년이 마지막이었다. 당시 EU 이민자 할당을 부과하는 유사한 스위스 인민당 발의안이 50.3%의 근소한 차이로 통과돼 수년간 브뤼셀과의 외교적 마찰을 빚었고, 이후 타협점을 찾았다. 이번 결과는 10년 만에 정치적 중도가 소폭만 이동했으며, 이민이 여전히 스위스 정치에서 가장 논란이 많은 문제 중 하나임을 시사한다.

유럽 전역으로 번질 위험

파베로 교수는 유럽 전역의 반이민 정당들이 스위스 결과를 면밀히 주시하며 인구 상한선 메시지를 자국의 정치적 맥락에 맞게 조정할 것이라고 말했다. 주택 비용과 교통 혼잡에 대한 프레이밍, 즉 문화적 불만보다는 식탁 위의 문제(kitchen-table issues)에 초점을 맞춘 점이 이민을 긍정적으로 보는 중도 유권자들에게까지 이 조치의 매력을 확장시켰다.

파베로 교수는 "이것이 끝난 것이 절대 아니며, 다시 돌아올 것"이라고 말했다.

스위스의 이번 결과는 주택 부족과 공공 서비스 압박 속에서 여러 유럽 국가들이 반외국인 정서 고조로 어려움을 겪는 시점에 나왔다. 다른 많은 유럽 국가들과 달리 스위스에 거주하는 외국인 대부분은 다른 유럽 국가 출신으로, 스위스의 이민 논쟁은 문화적 통합보다 자원 배분에 더 초점이 맞춰져 있다. 엄격한 상한선에 대한 45%의 지지율은 주택 가격 부담이 주요 정치적 이슈로 부상한 독일, 오스트리아, 네덜란드에서도 유사한 제안이 힘을 얻을 수 있음을 시사한다.

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