텍사스주에서 한 운전자가 테슬라를 주택에 충돌시켜 71세 여성을 숨지게 한 사고와 관련하여 과실치사 혐의로 기소되었다. 조사 결과 운전자는 고의로 차량의 자동 운전보조 시스템을 무력화한 것으로 드러나, 테슬라의 운전자 지원 기술에 대한 규제 당국의 조사와 반자율주행 시스템 오용에 대한 형사책임 문제가 재점화될 전망이다.
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텍사스, 테슬라 주택 충돌 사망사고…운전자, 운전보조시스템 무시하고 과실치사 혐의로 기소
텍사스주 한 운전자가 테슬라를 케이티(Katy) 지역의 주택에 충돌시켜 71세 여성을 숨지게 한 사고와 관련하여 목요일 과실치사 혐의로 기소되었다. 조사 결과 충돌 직전 운전자가 차량의 운전자 지원 시스템을 의도적으로 무력화한 것으로 드러났다.
"운전자는 충돌 전 안전 기능을 고의로 비활성화했습니다,"라고 해리스 카운티(Harris County) 보안관 에드 곤잘레스(Ed Gonzalez)가 성명을 통해 밝혔다. "이는 기술의 결함이 아닌 고의적인 무력화였습니다."
테슬라는 도로를 이탈해 휴스턴 서쪽 케이티 지역의 한 주택을 들이받았고, 당시 집 안에 있던 할머니가 사망했다. 해리스 카운티 지방검찰청에 따르면 운전자는 2급 중범죄인 과실치사 혐의를 받고 있으며, 유죄 판결 시 2년에서 20년의 징역형에 처해질 수 있다. 수사 당국은 운전자가 차량의 자동 운전보조 시스템을 무력화하기 위해 조치를 취한 것으로 확인했지만, 구체적인 무력화 방식은 아직 공개되지 않았다.
이번 사건은 테슬라의 운전자 지원 기능에 대한 법적 조사가 점점 늘어나고 있는 가운데 발생했다. 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)은 2021년 이후 해당 기술과 관련된 35건 이상의 충돌 사고를 조사해왔다. NHTSA가 테슬라의 오토파일럿(Autopilot) 및 완전자율주행(FSD) 시스템에 대해 여러 건의 조사를 개시했지만, 개별 운전자에 대한 형사 고발은 여전히 드문 사례다. 이 사건에서 유죄 판결이 나올 경우, 자동차 제조사가 아닌 운전자가 반자율주행 시스템 오용에 대해 형사책임을 지는 선례를 남기게 되어 업계 전반의 책임 체계를 재편할 가능성이 있다.
테슬라의 운전자 지원 기술 접근 방식은 규제 당국의 점점 더 큰 관심을 받고 있다. 테슬라의 사용자 매뉴얼에 따르면, 회사의 시스템은 운전자의 적극적인 감독이 필요하며 차량을 완전히 자율주행 상태로 만들지 않는다. 그러나 비평가들은 '완전자율주행(Full Self-Driving)'과 같은 기능 명칭이 운전자들로 하여금 실제 성능보다 시스템을 더 과신하게 만들 수 있다고 주장해왔다. 미국 국가교통안전위원회(NTSB)는 이전에 테슬라에 대해 더 강력한 운전자 모니터링 안전장치를 도입할 것을 권고했지만, 테슬라는 이를 완전히 수용하지 않았다.
이번 사건은 테슬라가 자사의 운전자 지원 기술 안전성과 관련해 여러 연방 조사에 직면한 상황에서 발생했다. 공개 자료에 따르면 미국 법무부는 또한 오토파일럿 및 FSD에 대한 마케팅 주장과 관련해 테슬라로부터 정보를 요청한 바 있다. 이 소식이 전해진 후 테슬라 주가는 시간외 거래에서 2.3% 하락했지만, 기업 가치에 대한 광범위한 영향은 이번 사건이 추가 규제 조치나 공식 리콜로 이어질지 여부에 달려 있을 것으로 보인다.
본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 투자 조언을 구성하지 않습니다.
