토탈에너지스, 이란 전쟁 속 프랑스 주유소 3,300곳에 유가 상한제 시행

토탈에너지스는 서방 정유사 중 유일하게 소매 유가에 상한제를 도입했으며, 이는 프랑스에서의 사회적 라이선스가 단기 하류 부문 이익보다 더 가치 있다는 판단에 따른 것이다.

파리 — 토탈에너지스는 이란 전쟁 기간 동안 프랑스 내 3,300개 주유소의 휘발유 가격을 리터당 €1.99로 동결했다. 이는 사회적 안정과 시장 경제 원칙을 맞바꾸는 일방적인 조치다.

"우리는 프랑스 기업이기 때문에 이렇게 합니다. 그 점에 있어서 우리는 상당히 애국적입니다." 패트릭 푸야네 최고경영자(CEO)는 프랑스 언론에 이같이 밝혔지만, 의회가 정유소에 대한 초과이득세를 부과할 경우 상한제는 종료될 것이라고 경고했다.

이 가격 상한선은 갤런당 약 8.50달러로, 미국 평균 4.22달러의 두 배가 넘는 수준이며, 그 차이는 대부분 프랑스의 유류세를 반영한 것이다. 토탈에너지스의 1분기 순이익은 51% 급증한 58억 달러를 기록하며, 극좌파 정치인들로부터 고유가의 혜택을 보는 에너지 기업에 초과이득세를 부과해야 한다는 목소리가 거세지고 있다.

이 상한제는 2023년 토탈에너지스에 4억~5억 유로의 비용을 초래했으며, 이는 노란 조끼 운동 당시 프랑스를 마비시켰던 대규모 시위를 피하기 위해 회사가 기꺼이 지불할 의사가 있는 대가로 보인다. 그러나 정유 네트워크가 없는 소규모 사업자들은 가격 상한선을 맞출 수 없다며 부당 경쟁 신고를 준비 중이다.

가격표가 붙은 애국적 약속

때때로 chef d'état bis(일종의 국가 원수 B)로 불리며 프랑스의 해외 이익을 대변하는 역할을 하는 푸야네는 2023년 우크라이나 전쟁 시기부터 시작된 상한제를 현재의 중동 분쟁까지 확대했다. 회사는 모든 연료에 대해 리터당 €1.94였던 상한선을 휘발유 €1.99, 경유 €2.25로 인상했다. 지난달 푸야네는 프랑스 어머니날을 포함한 여러 연휴 주말 동안 경유 상한선을 일시적으로 €2.09까지 낮췄다. "그리고 6월 말 아버지날도 포함해서요, 아무도 소외되지 않도록 말이죠"라고 그는 회사 주주총회에서 박수를 받으며 말했다.

토탈에너지스의 프랑스 직원들은 지분 5.5%를 보유해 블랙록 다음으로 큰 투자자이며, 이는 회사의 소매 가격 전략이 주주 기반과 일치하도록 만드는 요소다. 회사는 프랑스 외부에도 수천 개의 주유소를 운영하고 있지만, 상한제는 프랑스 운전자들에게만 적용하기로 했다.

정치적 압력 속 경쟁사들의 반발

미국계 정유 대기업 엑슨모빌과 셰브론은 주로 유가 상승 압력에 저항해 왔으며, 트럼프 행정부는 업계 압박 대신 연방 휘발유세 면제 정책을 선택했다. 셸의 웨일 사완 CEO는 가격 상한제가 역효과를 낳는다고 비판하며, 이는 공급 차질을 관리하는 데 필요한 수요 신호를 둔화시킨다고 지적했다. "그런 방식으로 관리하지 않으면 장기적으로 심각한 문제에 직면하게 될 것입니다"라고 사완은 말했다.

프랑스 소규모 사업자들은 토탈에너지스의 통합 정유 네트워크가 독립 주유소가 감당할 수 없는 비용을 흡수할 수 있게 해주는 불공정한 이점을 제공한다고 주장한다. 여러 사업자로 구성된 그룹은 가격 상한선이 많은 지역에서 도매 시장 가격보다 낮은 수준이라며 부당 경쟁을 이유로 프랑스 당국에 신고를 준비 중이다.

"프랑스인들은 너무 부유한 사람들을 보는 것을 좋아하지 않으며, 토탈이 너무 많은 돈을 버는 것도 좋아하지 않습니다"라고 파리 소재 경제학자 장-피에르 파벤네크는 말했다.

푸야네는 분명한 레드라인을 그었다. 상한제는 초과이득세가 부과되지 않는다는 전제하에 유지된다는 것이다. "정유소에 초과이득세가 부과된다면, 프랑스 주유소에서 상한제를 유지할 수 없습니다"라고 그는 말했다. 극좌파 의원들이 여전히 초과이득세를 요구하고 있고 토탈에너지스의 분기 순이익이 58억 달러에 달하는 상황에서, 정치적 압력과 기업 전략 간의 긴장은 아직 해결되지 않은 상태다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.