호르무즈 석유 위기 속 79일간의 고립: 한 선원의 증언

호르무즈 해협의 군사 봉쇄가 3개월째로 접어들면서 원유 재고가 기록적인 속도로 감소함에 따라 글로벌 경제를 옥죄고 있습니다. 브렌트유 가격을 배럴당 107달러 이상으로 끌어올린 이번 위기는 미국과 이란 사이의 위태로운 휴전에서 비롯되었으며, 고립된 선원의 증언은 이 대치 상황이 초래한 인도적 및 경제적 비용을 보여줍니다.

엑슨모빌의 CEO 대런 우즈는 최근 1분기 실적 발표에서 "해협 봉쇄가 지속됨에 따라 시장 가격이 계속 상승할 것으로 예상한다"고 밝히며 재고 완충력이 빠르게 줄어들고 있음을 지적했습니다.

공급 중단으로 인해 미국의 평균 가솔린 가격은 2022년 이후 최고 수준인 갤런당 4.50달러까지 치솟았습니다. UBS의 추정치에 따르면 전 세계 석유 재고는 2월 말 80억 배럴 이상에서 4월 말 78억 배럴로 감소했습니다. 국제에너지기구(IEA)는 이번 주, 여름철 수요 정점을 앞두고 재고 완충력의 급격한 감소가 향후 가격 폭등을 예고할 수 있다고 경고했습니다.

래피던 에너지에 따르면, 해협 봉쇄가 3분기까지 이어질 경우 심각한 경제 위축을 초래할 위험이 있습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 핵심 목표가 이란의 핵무장을 막는 것이라고 주장하지만, 이란에 하루 5억 달러, 미국 납세자에게 현재까지 290억 달러의 경제적 피해를 입히고 있는 이 상황은 외교적 협상이 결렬됨에 따라 해결을 위한 압박을 가중시키고 있습니다.

갈등의 가장 날카로운 단면은 미사일 공격의 빈번한 표적인 푸자이라 항구에서 불과 5해리 떨어진 곳에 정박 중인 유조선의 일등항해사 류이원과 같은 선원들이 느끼고 있습니다. "밖을 내다보니 미사일이 바로 머리 위에서 격추되었습니다." 류 씨는 5월 4일 공격 이후 당시 상황을 회상했습니다. "강한 바람 같은 충격파를 분명히 느낄 수 있었습니다. 곧 연기 냄새가 났죠."

가연성이 높은 액화 가스를 실은 그의 선박은 고정된 표적입니다. 수백 척의 배와 수천 명의 선원들에게 공포는 일상이 되었으며, 줄어드는 보급품과 무기한 구금에 따른 심리적 압박이 뒤따르고 있습니다. "처음에는 구석에 몰린 새가 된 기분이었습니다." 류 씨는 말했습니다. "한 달이 지나면 감각이 무뎌지지만, 신경은 항상 곤두서 있습니다."

## 임계점에 도달한 재고 수준

선원들이 즉각적인 위험에 직면해 있는 동안, 세계 경제는 서서히 타오르는 위기에 직면해 있습니다. 세계 석유 공급망은 3월과 4월 상업 및 전략적 비축유를 방출하며 완충 역할을 해왔습니다. 하지만 그 완충력은 한계가 있습니다.

JP모건 분석가들은 4월 30일 보고서에서 수십억 배럴의 저장량 중 시스템을 붕괴시키지 않고 가용한 물량은 약 8억 배럴에 불과하다고 경고했습니다. 은행 측은 해협이 재개되지 않을 경우 9월까지 재고가 68억 배럴이라는 임계 수준까지 떨어질 수 있다고 예측하며, 래피던 에너지 분석가들은 이 시나리오가 현실화될 경우 "핵심 운송 인프라가 어떤 가격으로도 연료를 구할 수 없게 되어 글로벌 경제가 마비될 것"이라고 전망했습니다.

경제적 고통은 이미 확산되고 있습니다. 미국에서 트럼프 대통령은 소비자 부담을 덜어주기 위해 18센트의 연방 유류세 일시 중단을 검토하고 있습니다. 걸프 지역 석유 의존도가 높은 아시아의 상황은 더욱 심각합니다. 나렌드라 모디 인도 총리는 14억 국민에게 연료 소비 절감을 요청했고, 인도네시아부터 파키스탄에 이르는 국가들은 수요를 줄이기 위해 의무적인 재택근무를 시행했습니다.

## 인공호흡기에 의존하는 외교

이번 위기는 '에픽 퓨리 작전(Operation Epic Fury)'이라 불리는 미국과 이란 사이의 현재 중단된 군사 충돌에서 비롯되었습니다. 취약한 휴전 상태에도 불구하고 긴장은 여전히 높습니다. 트럼프 대통령은 최근 이란의 평화 제안을 "전적으로 수용 불가"하다고 일축하며 휴전 상태가 "간신히 연명하고 있는 수준"이라고 묘사했습니다.

미국의 발표에 대응하여 이란 혁명수비대 해군은 호르무즈 해협의 정의를 20마일의 좁은 수로에서 200마일 이상의 전략 구역으로 10배 확장했다고 주장했습니다. 미국은 이 발표를 묵살했지만, 이란은 드론과 소형 공격정을 동원해 선박들을 계속 위협하고 있습니다.

펜타곤은 외교가 결렬될 경우 '슬레지해머 작전(Operation Sledgehammer)'이라는 코드명의 더 큰 규모의 군사 작전을 위한 비상 계획을 준비 중인 것으로 알려졌습니다. 사우디아라비아와 UAE가 이란 영토를 직접 타격했다는 비공식 보고가 잇따르면서 지역 갈등은 더욱 복잡해지고 있습니다. 류 씨와 같은 선원들에게 지정학적 체스 게임은 지켜보며 기다리는 일상의 현실입니다. 그는 "올해 제 생일 소원은 세계 평화와 하루빨리 집에 돌아가는 것이었습니다"라고 말했습니다.

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