영국 살인 사건, 경찰 편향 논란으로 정치적 폭풍 촉발

자신에게 "숨을 쉴 수 없다"고 말하던 18세 학생을 경찰이 수갑을 채운 채 숨지게 한 사건이 2024년 사우스포트 폭동 이후 영국에서 가장 정치적으로 민감한 경찰 스캔들로 비화했다. 반이민 정당인 개혁당(Reform UK)이 전국 여론조사에서 선두를 달리는 가운데, 이 정당이 이 사건을 정치적으로 활용하고 있다.

23세의 비크럼 디그와(Vickrum Digwa)는 지난 12월 사우스햄튼에서 헨리 노왁을 살해한 혐의로 월요일 최소 21년의 징역형을 선고받았다. 선고 후 공개된 바디캠 영상에는 노왁이 바닥에 누워 자신이 칼에 찔렸다고 반복해서 말했지만, 한 경찰관이 "그런 것 같지 않은데요"라고 응답하는 장면이 담겨 있다. 윌리엄 마우슬리(William Mousley) 판사에 따르면, 경찰은 약 1분간 노왁에게 수갑을 채운 후에야 상처를 발견하고 심폐소생술을 실시했다. 판사는 경찰의 개입 여부와 관계없이 청년은 사망했을 것이라고 언급했다.

"그가 받은 처우는 비인간적이고 품위를 떨어뜨리는 것이었습니다,"라고 피해자의 아버지 마크 노왁(Mark Nowak)은 법정 밖에서 말하며, 아들의 죽음이 "더 큰 분열, 증오 또는 긴장을 조장하는 데 사용되어서는 안 된다"고 촉구했다.

정치적 이용과 시장 위험

개혁당 대표 나이절 파라지는 이 사건이 "백인의 권리가 소수민족보다 덜 중요시되는 이중 잣대의 영국"의 증거라며 지지자들에게 "순수하고 차가운 분노"로 대응할 것을 촉구했다. 이 사건에 대해 반복적으로 게시글을 올려온 일론 머스크(Elon Musk)는 "이 역겨운 법 집행 기관"을 상대로 한 불법 행위 소송에 자금을 지원하겠다고 제안했다. 극우 정당 '영국 회복(Restore Britain)'의 대표 루퍼트 로우(Rupert Lowe)는 디그와가 사형을 받아야 한다고 말했지만, 영국에는 사형제도가 없다.

정치적 온도는 시장에도 영향을 미친다. 개혁당은 이미 여론조사에서 선두를 달리고 있으며, 이 사건은 영국 제도가 백인 시민에 대해 편향되어 있다는 당의 핵심 메시지를 강화한다. 이는 집권 노동당 정부에 대한 신뢰를 더욱 약화시킬 수 있는 서사다. 이러한 수준의 정치적 양극화를 촉발한 마지막 사건은 2024년 8월이었다. 당시 사우스포트 댄스 학원 공격범에 대한 허위 정보(그가 무슬림 망명 신청자라는 잘못된 정보)가 잉글랜드 전역에서 거의 일주일간의 폭동을 촉발해 약 10억 파운드의 재산 피해를 입히고 경찰 자원을 소진시켰다.

샤바나 마흐무드(Shabana Mahmood) 내무장관은 화요일 의회에서 해당 영상이 "충격적이고 비극적"이라고 말하면서도 "허위 정보와 선동적인 논평이 끔찍한 상황을 더욱 악화시키고 있다"고 경고했다. 그녀는 사건과 무관한 경찰관 한 명이 이미 온라인에서 자신을 잘못 식별한 사람들로부터 살해 위협을 받아 이주해야 했다고 확인했다.

역사적 선례와 제도적 조사

이 사건은 영국 경찰 내 인종 편향을 없애기 위한 노력이 의도치 않은 결과를 초래했는지에 대한 더 깊은 논쟁을 촉발한다. 2023년, 한 독립 보고서는 영국 최대 경찰 조직인 런던 메트로폴리탄 경찰이 제도적으로 인종차별적이고, 동성애 혐오적이며, 성차별적이라고 결론 내렸다. 여러 고위 경찰관들도 조직 내 제도적 인종차별을 인정했다.

그러나 비판론자들은 경찰과 공무원들이 인종차별주의자로 낙인찍힐 것을 두려워해 소수민족 용의자와 관련된 증거를 바탕으로 행동하는 것을 주저하는 패턴이 있다고 지적한다. 오랜 기간 이어진 조직적 아동 성착취 스캔들에서 로더럼(Rotherham) 학대 사건에 대한 공개 조사는 지역 공무원과 경찰이 인종차별 비난을 두려워해 가해자(주로 파키스탄계 남성)의 인종을 조사하는 것을 꺼렸다는 사실을 밝혀냈다. 더 최근에는 한 부교장이 흑인 학생이 "냉담하고 계산적"이라는 내용을 서류에서 삭제하라는 지시를 받았다고 증언했다. 그 학생인 악셀 루다쿠바나(Axel Rudakubana)는 이후 2024년 사우스포트 참살 사건에서 세 명의 소녀를 살해했다.

경찰 행동 독립사무소(IOPC)는 노왁에게 수갑을 채운 경찰관들에 대한 조사를 진행 중이다. 마우슬리 판사는 디그와가 인종적 학대를 받았다는 거짓말이 "사우스햄튼과 전국에 인종적 긴장을 조장했으며, 이는 아무 잘못도 없는 많은 시크교도들이 자신의 안전을 걱정하게 만들었다"고 밝혔다. 디그와의 어머니 키란 카우르(Kiran Kaur, 53세)는 살인 무기를 숨겨 범인을 도운 혐의로 유죄 판결을 받았으며, 7월 17일에 선고 공판이 예정되어 있다.

법무장관실은 디그와의 형량이 부당하게 관대할 가능성이 있다는 이유로 검토를 요청하는 여러 건의 신청을 받았으며, 사건을 항소 법원에 회부할지 여부를 결정하는 데 28일의 시간이 주어졌다.

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