미국 도시들, 1조 300억 달러 규모의 숨겨진 인프라 노후화 비용에 직면

새로운 연구는 미국 도시들의 무너져가는 기초를 수치화하여, 2,000개 미국 도시의 인프라에서 발생한 누적 마모 및 파손으로 인한 부채를 1조 300억 달러로 추정했습니다. 이 수치는 결국 세금 인상과 서비스 삭감을 강요할 수 있는 거대한 장부 외 위험을 강조합니다.

이번 연구의 저자이자 지방채 시장의 베테랑인 리처드 시카로네는 "조만간 이행해야 할 의무나 약속을 숨기고 있는 것이며, 그 시점이 되면 보통 비용이 더 많이 듭니다"라고 말했습니다. 그는 많은 도시 구조물이 이미 예정된 사용 수명을 훨씬 지났다고 지적했습니다.

Investortools가 발표한 이 연구에 따르면, 1조 300억 달러는 이들 도시의 지방채 부채의 3배 이상, 연금 부채의 4배에 달하는 수치입니다. 필라델피아, 볼티모어, 밀워키와 같은 오래된 공업 도시들이 가장 큰 잠재적 부담을 안고 있습니다. 반면 오스틴, 샬럿, 피닉스와 같이 성장하는 선벨트 도시들은 상대적으로 양호한 상태인 것으로 나타났습니다.

핵심 문제는 이러한 미래 비용이 현재 정부회계기준위원회(GASB) 규정에 따라 부채로 정의되지 않아 4조 달러 규모의 지방채 시장 투자자들에게 보이지 않는다는 점입니다. 이는 2014년 규정 변경으로 도시들이 장기 연금 의무를 계상하게 되면서 많은 도시의 신용 등급 강등, 예산 삭감, 채권 가격 하락으로 이어졌던 상황과 유사합니다.

지연에 따른 막대한 비용

노후 인프라의 고장은 파괴적이고 위험할 수 있습니다. 2022년 미시시피주 잭슨 주민들은 홍수로 노후된 정수 시설이 침수된 후 몇 주 동안 식수를 공급받지 못했습니다. 같은 해 피츠버그에서는 시가 필요한 유지보수와 수리를 소홀히 한 결과 교량이 붕괴되어 10명이 부상을 입었다고 연방 조사관들이 밝혔습니다.

1조 300억 달러라는 수치를 도출하기 위해 시카로네는 자산의 원래 비용에 경과된 '내용 연수' 비율을 곱한 후 인플레이션을 반영하여 조정했습니다. 이는 문제의 규모를 보여주는 스냅샷을 제공하지만, 연구는 실제 수리 비용이 다를 수 있으며 자산이 추정 수명을 지나서도 안전하게 작동할 수 있음을 인정합니다.

익숙한 재정적 심판

일부 도시들은 이미 부족분을 해결하기 위해 움직이고 있습니다. 필라델피아는 향후 6년 동안 15억 달러의 시 자금을 지출하고 연방 및 주 정부로부터 추가로 200억 달러를 조달할 계획을 검토 중입니다. 볼티모어 또한 대규모 인프라 업데이트를 포함한 10년 지출 계획을 진행 중입니다.

이 연구는 오랫동안 무시되어 온 재정적 위험을 수치화하는 중요한 첫걸음입니다. GASB는 내용 연수가 끝난 인프라 자산에 대해 더 많은 투명성을 강제하는 규칙을 검토 중인 것으로 알려졌습니다. 위원회가 결국 이 이연된 유지보수 비용을 공식 부채로 정의하기로 한다면, 전국의 도시들은 갑작스럽고 고통스러운 재정적 심판에 직면할 수 있습니다.

지방채 시장 분석업체인 Municipal Market Analytics의 매니징 디렉터 리사 워시번은 이번 연구 결과에 대해 "사람들이 부족한 자원을 어떻게 지출할지에 대해 어떻게 예산 결정을 내리겠습니까?"라고 반문했습니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.