이란 상공서 미군기 2대 상실, 5주간 이어진 갈등 수위 격화

미국 관리들은 4월 3일 이란 상공에서 미 공군 F-15E 스트라이크 이글 전투기가 적의 공격으로 격추되었으며, 별도의 사건으로 A-10 공격기 한 대가 인근에서 추락했다고 확인했습니다. 하루 만에 두 대의 항공기를 잃고 미군 조종사가 생포될 가능성이 제기된 것은 5주간의 전쟁에서 심각한 에스컬레이션을 의미하며, 이 지역에서 제공권을 장악해 왔다고 주장해 온 미군에게 위기감을 더하고 있습니다. F-15E의 승무원 한 명은 구조되었으나, 구조 임무가 이란 방공망에 의해 격퇴당했다는 보도가 나온 뒤 두 번째 승무원에 대한 수색은 계속되고 있습니다.

백악관 대변인 캐롤라인 레빗은 밀리터리 타임즈에 "대통령은 전투기 격추에 대해 보고를 받았다"고 말했습니다. 며칠 전 다른 항공기를 격추했다는 이란의 주장을 부인했던 미 중부사령부(CENTCOM)는 F-15E 손실에 대한 논평 요청에 즉각 응하지 않았습니다. 이번 추락은 중부사령관 브래드 쿠퍼 제독이 "그들의 항공기가 비행하는 것을 볼 수 없으며, 그들의 방공 및 미사일 방어 시스템은 대부분 파괴되었다"고 말한 지 불과 하루 만에 발생했습니다.

손실된 두 대의 항공기는 2인승 다목적 전투기인 F-15E 스트라이크 이글과 A-10 선더볼트 II 공격기입니다. 여러 보고에 따르면 F-15E는 이란 상공에서 격추되어 조종사 한 명은 구조되었고 다른 한 명의 행방은 불명입니다. 단일 조종사가 탑승하여 구조된 A-10은 호르무즈 해협 인근에서 추락했습니다. 이번 사건은 '오퍼레이션 에픽 퓨리(Operation Epic Fury)' 기간 중 미군 유인 항공기가 적의 행동으로 인해 확정적으로 손실된 첫 사례입니다.

미군 조종사의 생포는 테헤란에 강력한 협상 카드와 상당한 선전적 승리를 안겨주어 전쟁의 궤도를 바꿀 수 있습니다. 이 상황은 1993년 소말리아의 '블랙 호크 다운' 사건과 유사합니다. 당시 헬리콥터 두 대가 격추된 후 미군 조종사가 생포되면서 미국 군사 작전이 즉각 종료되었습니다. 이번 사건은 주요 요충지인 호르무즈 해협과 인접해 있어 원유 가격의 급등을 유발할 수 있으며, 지정학적 리스크 급증에 따라 금과 같은 안전 자산으로의 자금 쏠림 현상을 초래할 수 있습니다.

구조 임무 격퇴, 조종사의 생사 불투명

F-15E 격추 이후 미국은 HC-130 급유기 및 HH-60G 페이브 호크 헬리콥터를 동원하여 이란 영토 내부에서 수색 구조 작전을 시작했습니다. 그러나 이란 언론은 구조 헬기 중 한 대가 방공 시스템의 표적이 되어 퇴각할 수밖에 없었으며, 임무가 실패했다고 주장했습니다.

이란 관리들은 생존한 미국 승무원의 체포를 촉구했습니다. F-15E가 추락한 것으로 추정되는 코길루예-보예르아흐마드 주의 주지사는 조종사를 생포하거나 사살하는 누구에게든 '특별 표창'을 하겠다고 발표했습니다. 이란 언론은 F-15E의 사출 좌석으로 추정되는 이미지를 유포하며 실종된 조종사가 '생포되었을 수 있다'고 시사했습니다.

두 항공기의 이야기

꼬리 날개 표식을 통해 RAF 레이큰히스 소속 제494전투비행단 소속으로 확인된 F-15E의 손실은 뼈아픈 타격입니다. 이란은 당초 F-35를 격추했다고 주장했으나 잔해 분석 결과 해당 기체는 스트라이크 이글로 확인되었습니다. 이는 지난 3월 19일 F-35가 적의 포화에 손상을 입었으나 안전하게 착륙한 사건 이후에 발생한 일입니다.

이와 별도로 미국 관리들은 A-10 '워트호그'가 호르무즈 해협 인근에서 추락했으며 조종사는 구조되었다고 확인했습니다. 이란 군은 자국 방공망이 '공격적인 적기'를 추적하여 격추했다고 주장했습니다. 미 중부사령부에 따르면 3월 31일 기준 이 분쟁으로 인한 미군 사망자는 총 13명이며 348명이 부상을 입었습니다.

외교적 교착 상태

이번 에스컬레이션은 민감한 시기에 발생했습니다. 미국은 48시간 휴전을 제안한 것으로 알려졌으나, 이란은 공식적인 답변 대신 지속적인 군사 행동을 통해 이를 거부했습니다. 테헤란은 또한 데스컬레이션 회담을 위해 이슬라마바드에서 미국 관리들과 만나는 것을 거절했습니다.

그러나 트럼프 대통령은 몇 주 내에 합의가 이루어지지 않을 경우 이란의 전력망을 타격하겠다는 모순된 위협을 가하면서도, 전투기 격추가 "이란과의 협상에 영향을 미치지 않을 것"이라고 말했습니다. 조종사 생포 가능성은 전략적 계산을 뛰어넘는 예측 불가능한 인적 요소를 도입하여 이란에 상당한 정치적 레버리지를 제공하고 데스컬레이션으로 가는 길을 복잡하게 만들 수 있습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.