미국 원유 재고, 위험 수준으로 하락… 3주 내 가격 급등 전망

미국 원유 재고가 탱크 바닥 수준에 근접하고 있으며, 호르무즈 해협 교란으로 인한 공급 차질이 성수기 수요를 앞두고 재고를 빠르게 소진시키고 있다고 미국석유협회(API)가 경고했다.

미국 원유 재고가 호르무즈 해협 교란으로 인해 위험할 정도로 낮은 수준으로 떨어졌으며, 이로 인해 수주 내 가격 급등이 발생해 소비자들의 휘발유 비용이 상승할 수 있다고 API의 CEO 마이크 서머스가 밝혔다.

"업계는 경고음을 울리고 있습니다. 재고가 탱크 바닥에 근접하고 있으며, 이러한 공급 감소세가 지속되면 상당한 가격 급등이 발생할 수 있습니다."라고 미국석유협회(API)의 최고경영자 마이크 서머스가 Fox Business의 'Mornings with Maria'에 출연해 말했다.

업계 경영진들은 호르무즈 해협을 통과하는 원유 공급 손실이 석유 재고를 가속화된 속도로 소진시키고 있으며, 성수기 여름 운전 시즌을 앞두고 글로벌 재고가 위험 수준에 도달할 위험이 있다고 밝혔다. 이러한 재고 감소는 미국 원유 생산이 정제소 유지보수와 수출 수요로 인한 역풍에 직면하면서 공급 부족 현상을 더욱 악화시키고 있다.

휘발유 가격 상승은 더 광범위한 인플레이션 압력으로 이어져 연방준비제도(Fed)의 금리 경로를 복잡하게 만들 수 있다. 에너지 기업들에게 공급 부족은 횡재를 의미한다. 엑슨모빌(Exxon Mobil Corp.)과 셰브론(Chevron Corp.)은 원유 가격 상승으로 혜택을 보는 반면, 소비재 기업과 항공사들은 높아진 연료 비용으로 인한 마진 압박에 직면할 것이다.

미국의 석유 및 천연가스 산업을 대표하는 API의 경고는 최근 몇 주 사이에 급격하게 변화한 공급 환경을 강조한다. 전 세계 석유 소비량의 약 5분의 1이 매일 통과하는 주요 병목 지점인 호르무즈 해협은 지정학적 긴장으로 유조선 이동이 교란되면서 공급 우려의 초점이 되고 있다. 업계 데이터는 재고 감소가 계절적 기준을 넘어 가속화되고 있으며, 저장 시설에서 일반적으로 운영 제약이 발생하는 수준에 근접하고 있음을 보여준다.

API 수장은 현재 속도로 재고 감소가 계속된다면 성수기 여름 수요 기간 이전에 글로벌 원유 재고가 위험 수준에 도달할 수 있다고 말했다. 미국 재고가 이와 유사한 저점에 근접했던 마지막 사례는 2022년으로, 당시 러시아의 우크라이나 침공 이후 WTI 원유가 배럴당 120달러 이상으로 급등했다. 이 사태로 인해 전국 평균 휘발유 가격은 AAA 기준 사상 처음으로 갤런당 5달러를 돌파했으며, 인플레이션은 9.1%로 40년 만에 최고치를 기록하는 데 일조했다.

미국 운전자들에게 그 영향은 즉각적일 수 있다. 전국 평균 휘발유 가격은 이미 최근 몇 주 사이 상승했으며, 분석가들은 원유 벤치마크 가격이 상승세를 지속할 경우 추가 인상이 있을 것으로 전망한다. 이러한 공급 부족은 미국 에너지 정책에도 영향을 미친다. 전략적석유비축분(SPR)이 40년 만에 최저 수준으로 떨어지면서, 정부가 가격 급등 시 개입할 수 있는 능력이 제한되고 있기 때문이다. 바이든 행정부는 2022년 가격 급등 이후 2억 배럴 이상의 비축분을 방출했으며, 지속적인 고유가로 인해 재충전 속도는 더딘 상황이다.

업계 leaders는 백악관에 재고 부족 문제를 해결할 것을 촉구하며, 조치가 없을 경우 임박한 가격 급등이 발생할 수 있다고 경고했다. API는 구조적 해결책으로 국내 시추 허가 확대를 요구하고 있지만, 규제 일정이 여전히 걸림돌로 남아있다. 미국 원유 생산량은 하루 1,300만 배럴 이상으로 사상 최고치를 기록했지만, 경영진들은 허가 지연과 규제 불확실성이 산업의 공급 충격 대응 능력을 제약하고 있다고 주장한다.

영향은 주유소를 넘어 확장된다. 높은 에너지 비용은 소비자 지출에 대한 세금으로 작용해, 노동 시장이 냉각 조짐을 보이는 시점에 경제 성장을 둔화시킬 수 있다. 항공사, 트럭 운송 회사, 화학 제조업체 — 모두 석유 제품의 대규모 소비자 — 는 원유 가격이 상승세를 유지할 경우 마진 압박에 직면한다. 석유 생산업체에게 환경은 더 유리하다. 가격 상승은 현금 흐름을 증가시키고 이 부문 투자 매력도의 핵심이 된 자사주 매입 프로그램을 가속화할 수 있기 때문이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.