미국 '프로젝트 프리덤' 발족, 전 세계 석유 거래량 21% 장악한 이란에 도전

미국은 전 세계 석유 거래량의 5분의 1 이상을 담당하는 핵심 수로인 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄한 이란에 맞서, 중립 상선들을 호위해 밖으로 인도하는 작전을 시작할 예정입니다.

스코트 베센트 미국 재무장관은 일요일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "이란이 통행료로 벌어들인 수입은 130만 달러 미만인 것으로 파악되는데, 이는 과거 그들의 일일 석유 수입에 비하면 쥐꼬리만한 수준"이라고 밝혔습니다. 그는 또한 이란의 원유 저장 시설이 빠르게 가득 차고 있으며, "다음 주 중에는 유정을 폐쇄하기 시작해야 할 것"이라고 덧붙였습니다.

도널드 트럼프 대통령이 일요일 소셜 미디어를 통해 발표하고 월요일부터 시작될 예정인 '프로젝트 프리덤'은 선박에 대한 공격이 수주째 고조되고 미-이란 갈등 속에 불안정한 휴전이 이어지는 가운데 나온 조치입니다. 이 작전 발표는 이미 시장에 영향을 미쳐 이란 리알화 가치가 달러당 184만 리알로 사상 최저치를 경신했으며, 석유 시장은 잠재적 충돌에 대비하고 있습니다.

이 구상은 테헤란에 날카로운 전략적 딜레마를 안겨줍니다. 미국이 호위하는 선단이 저항 없이 통과하도록 허용하는 것은 적대 행위가 시작된 이래 이란이 보유해 온 가장 강력한 지렛대를 약화시키는 일이 될 것입니다. 그러나 호위 함대를 방해하는 것은 미국과 그 동맹국들이 군사 작전을 재개할 명확한 명분을 제공하게 되며, 트럼프 대통령은 어떠한 방해 행위도 "불행하게도 강력하게 대처해야 할 것"이라고 경고하며 이러한 가능성을 암시했습니다.

핵심 요충지의 전략적 함정

이란은 4월 13일 이후 49척의 상선을 돌려세우고 핵심 석유 수입원을 차단한 미국의 해군 봉쇄에 맞서 호르무즈 해협 통제권을 사용해 왔습니다. 테헤란은 해협을 통제하고 있다고 주장하며 국제법이 보장하는 항해의 자유를 무시하고 비제휴 선박들에 통행료를 요구해 왔습니다. 유세프 페제시키안 이란 대통령 고문은 양측 모두 자신들이 승리하고 있다고 믿고 있으며 물러설 기미를 보이지 않는다고 언급했습니다.

미국은 '프로젝트 프리덤'을 식량과 물자가 부족해진 '중립적이고 무고한' 국가들의 선박과 선원을 위한 인도주의적 조치로 규정하고 있습니다. 하지만 이는 교착 상태를 깨기 위한 계산된 행동이기도 합니다. 미국이 페르시아만에서 이처럼 광범위한 호위 작전을 펼친 것은 1987~88년 '유조선 전쟁' 당시가 마지막이었으며, 이는 결국 미군과 이란군 간의 직접적이지만 제한적인 충돌로 이어졌습니다.

거세지는 경제적 압박

미국의 압박 캠페인은 이란 경제에 의도한 효과를 거두고 있는 것으로 보입니다. 미 해군의 봉쇄는 테헤란 운영에 필요한 석유 수입을 박탈하고 있으며, 재무장관은 이란의 원유 저장 용량이 한계에 도달했다고 지적했습니다. 리알화 가치는 지난해 12월 달러당 130만 리알에서 현재 180만 리알 이상으로 폭락하여 인플레이션을 부추기고 있으며, 공장들이 노동자 계약을 갱신하지 못하면서 대규모 실업 보고가 잇따르고 있습니다.

트럼프 대통령이 이란과 별도의 "매우 긍정적인 논의"가 진행 중이라고 언급했지만, '프로젝트 프리덤'의 시작은 위기 수위를 크게 높였습니다. 테헤란은 이제 해협에서 미국의 결의를 시험할 것인지, 아니면 자신들의 가장 강력한 협상 카드가 무력화되는 것을 지켜볼 것인지 결정해야 합니다. 이 결정은 글로벌 경제에 즉각적인 영향을 미칠 것이며, 어떤 오판이라도 유가를 급등시키고 지역을 더 넓은 분쟁으로 몰아넣을 위험이 있습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.