베네수엘라 지진 사망자 2,500명 돌파…5만 명 실종

베네수엘라는 두 차례의 지진으로 최소 2,595명이 사망하고 5만 명이 실종되면서 수색에 총력을 기울이고 있다. 부실 시공과 느린 정부 대응이 재앙을 악화시켰다.

베네수엘라 정부는 카리브해 연안을 강타한 두 차례의 지진으로 최소 2,595명이 사망하고 5만 명이 실종됐다고 확인했다. 가족들은 부실 시공과 관료적 지연이 미주 대륙에서 한 세기 만에 가장 치명적인 자연재해 중 하나를 악화시켰다고 비난하고 있다.

"오늘은 더 이상 힘이 남아 있지 않습니다." 여자친구와 그 가족을 찾기 위해 나흘 동안 잔해를 파헤친 37세 오토바이 택시 기사 알베르토 산체스가 말했다.

6월 24일 각각 규모 7.2와 7.5의 지진이 발생하면서 수도 카라카스에서 차로 약 1시간 거리에 있는 라과이라주의 카라바예다와 주변 지역의 정부 건설 고층 아파트가 초토화됐다. 미국 지질조사국의 모델링에 따르면 사망자 수는 수천 명에 달할 것으로 추정됐다. 정부에 따르면 3,100명 이상이 부상을 입었다.

이번 재난은 공공주택 건설에서 수년간의 정부 과실 의혹을 드러냈다. 주민들은 건물들이 콘크리트 슬래브 사이에 스티로폼을 모르타르로 사용했다고 말하며, 이로 인해 12층짜리 전체 타워가 잔해 더미로 붕괴되었을 수 있다고 주장했다. 콜롬비아, 멕시코, 도미니카공화국, 미국에서 온 국제 구조대가 도착했지만 델시 로드리게스 대통령 권한대행 정부로부터 승인을 받는 데 지연을 겪었으며, 가족들은 여전히 맨손으로 잔해를 파헤치고 있다.

붕괴된 건물들은 카라바예다의 로스 코코스 해변 인근에 지어진 '카리브해의 승리자들'이라는 일련의 정부 주택 사업의 일부였다. 주민들은 지진 발생 전에도 벽에 균열이 있었고 일부 기둥에서 철근이 노출되어 있었다며 부실 시공의 징후였다고 말했다. "이 아파트들은 장난감 집이라고 항상 말했어요. 스티로폼으로 만들었다고요." 여섯 명의 가족을 찾고 있는 은퇴자 자네트 노리에가가 말했다.

정부는 논평을 구하는 전화와 이메일에 응답하지 않았다. 주말 동안 수천 명의 무장 베네수엘라 군인과 경찰이 해안 마을 전역에 배치됐지만, 생존자를 찾기 위해 콘크리트 슬래브를 기어 다닌 것은 베네수엘라, 콜롬비아, 멕시코, 도미니카공화국, 미국의 소방관과 구조대원들이었다. 콜롬비아 메데인 시장은 메데인에서 파견된 소방관들이 베네수엘라 공항 당국에 의해 수 시간 동안 억류됐다고 말했다. 스페인 자원봉사자 부대는 스페인 공항에서 승인을 받기 위해 이틀을 기다린 끝에 해산하기로 했다고 밝혔다.

시간과의 싸움

수색 및 구조팀은 잔해에 갇힌 생존자들을 구출하기 위해 노력해 왔다. 갓 태어난 아기가 붕괴된 건물 아래에서 32시간 동안 생존한 채 어머니와 함께 발견돼 기적이라고 불렸다. 경비원 한 명은 지진 발생 8일 만에 잔해에서 구조됐다. 그러나 아직 갇혀 있는 사람들을 구출할 수 있는 중요한 72시간의 창은 이미 지나갔으며, 더 많은 생존자를 찾을 가능성은 희미해지고 있다.

제니퍼 파하르도의 가족처럼 기다림은 고통스럽다. 카라카스 대학의 보안 운영 관리자인 42세의 그녀는 붕괴된 건물의 아파트를 함께 쓰던 쌍둥이 19세 딸들과 두 명의 손녀딸을 찾고 있다. "잠을 못 잤어요. 병원에서 병원으로, 영안실로 달려가고 있어요—하지만 아무것도 없어요." 파하르도가 말했다. 가족의 개 요기가 잔해 속 구멍에서 다친 곳 없이 나타나면서 희망의 신호가 되기도 했다.

재난에 휘말린 추방자들

실종자 중에는 지진 발생 몇 시간 전에 미국에서 추방된 100명 이상의 베네수엘라인들이 포함되어 있다. ICE 항공편 모니터에 따르면 여성 19명과 어린이 7명을 포함한 146명을 태운 마이애미발 추방 항공편이 6월 24일에 착륙했다. 추방자들은 가장 피해가 컸던 지역 중 하나인 라과이라의 한 호텔로 이송됐다.

추방자 중 한 명인 니노스카 구티에레즈는 붕괴된 호텔 잔해에서 기어 나왔다고 말했다. "제 위에 들보가 있었어요. 저를 가두고 있었죠. 다리를 움직일 수가 없었어요." 그녀는 CNN에 말했다. 그녀는 도움을 찾아 2마일(약 3.2km)을 걸었고, 찰과상과 멍만 입고 탈출했다. 58세의 리스베스 포르티요는 약 20명의 다른 추방자들과 함께 파괴된 호텔에서 탈출했다고 말했다. "저는 다시 태어났어요. 신이 저에게 두 번째 기회를 주셨어요." 그녀가 말했다. "저는 트라우마를 겪었어요."

국토안보부는 성명에서 "이 항공편은 안전하게 베네수엘라에 도착했으며 탑승한 모든 불법 체류자들은 본국으로 송환됐다. 개인이 더 이상 ICE의 구금 상태에 있지 않으면 ICE는 더 이상 그들에 대한 책임이 없다"고 밝혔다.

이번 재난은 미주 대륙에서 한 세기 만에 가장 치명적인 지진 중 하나이며, 점점 더 커지는 대응 비판에 직면한 델시 로드리게스 대통령 권한대행 정부에 심각한 시험대가 되고 있다. 피해 지역의 전력과 전화선이 여전히 두절되고 공식 사망자 수가 더 늘어날 것으로 예상됨에 따라 인도적 피해와 그 정치적 결과는 이제 막 드러나기 시작했다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.