AWH presenta solicitudes ante la DEA para 51 dispensarios de cannabis medicinal

Ascend Wellness Holdings se convirtió en uno de los primeros operadores de cannabis en buscar el registro federal bajo la nueva vía del Anexo III de la DEA, un hito en el impulso de la industria hacia la normalización.

Ascend Wellness Holdings presentó solicitudes ante la DEA para registrar sus operaciones de cannabis medicinal bajo la nueva vía del Anexo III de la agencia, convirtiéndose en uno de los primeros operadores multiestatales en probar el proceso de registro acelerado creado por la reclasificación histórica.

"Este es un primer paso importante para los pacientes de cannabis medicinal y la comunidad médica, al tiempo que sienta las bases para una normalización más amplia en toda la industria", afirmó Sam Brill, CEO y Director de AWH.

Las solicitudes cubren las operaciones de dispensarios que atienden a pacientes de cannabis medicinal en los mercados principales de AWH. La compañía opera 51 ubicaciones minoristas en siete estados — Illinois, Maryland, Massachusetts, Míchigan, Nueva Jersey, Ohio y Pensilvania — y mantiene más de 260,000 pies cuadrados de dosel en seis instalaciones de cultivo, procesamiento y fabricación.

La presentación representa la primera respuesta corporativa tangible a la reclasificación de la marihuana al Anexo III por parte de la DEA, un cambio que libera a los operadores de la penalización fiscal del Artículo 280E del Código de Rentas Internas, que anteriormente impedía a las empresas de cannabis deducir gastos comerciales ordinarios. El cambio podría ahorrar a los operadores multiestatales decenas de millones de dólares anuales y mejorar el flujo de caja para la reinversión.

La reclasificación, finalizada a principios de este año, marcó la primera reforma federal importante del cannabis en más de 50 años. Bajo el Anexo I, el cannabis se clasificaba junto con la heroína como una sustancia sin uso médico aceptado y con alto potencial de abuso — una designación que sometía a los operadores a una tasa impositiva federal efectiva superior al 70% en algunos casos. El traslado al Anexo III alinea el cannabis con sustancias como la ketamina y la codeína, reconociendo su utilidad médica y reduciendo las barreras regulatorias.

La vía de registro acelerado de la DEA permite a los operadores con licencia estatal solicitar el registro federal sin tener que renunciar primero a sus licencias estatales, un dilema del tipo "si lo haces, pierdes" que durante años bloqueó eficazmente el reconocimiento federal. Las solicitudes de AWH ahora ponen a prueba por primera vez el nuevo proceso de la agencia.

Las implicaciones para la industria se extienden más allá de AWH

La presentación tiene un significado más amplio para el sector del cannabis. De ser aprobado, el registro federal de AWH podría establecer un modelo a seguir para otros operadores multiestatales — incluyendo a Curaleaf Holdings, Trulieve Cannabis y Green Thumb Industries. La DEA también tiene programada una audiencia sobre la reclasificación del cannabis para uso adulto, lo que podría ampliar la vía más allá de las operaciones médicas.

Los intereses financieros son sustanciales. La eliminación del tratamiento fiscal del 280E podría aumentar los márgenes operativos de los operadores de cannabis estadounidenses que cotizan en bolsa entre 10 y 15 puntos porcentuales, según estimaciones de la industria citadas por bancos de inversión que cubren el sector.

Lo que viene después para la política federal del cannabis

La audiencia de la DEA sobre la reclasificación para uso adulto representa el próximo catalizador potencial para la industria. Brill expresó optimismo sobre el proceso, que podría extender el reconocimiento federal más allá del cannabis medicinal. "Una reforma adicional ayudará a establecer un campo de juego más equitativo para los operadores de cannabis y podría alinear a la industria con más oportunidades económicas y marcos regulatorios disponibles para las empresas tradicionales", afirmó.

Para los inversores, la cuestión clave es el tiempo. La DEA no ha revelado un cronograma para procesar las solicitudes de registro acelerado, y el calendario de la audiencia sobre uso adulto sigue sujeto a cambios. AWH cotiza en la Canadian Securities Exchange bajo el ticker AAWH-U.CN y en el OTCQX bajo AAWH.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.