La Réserve fédérale est prête à maintenir ses taux d'intérêt inchangés pour une troisième réunion consécutive, prise entre une résurgence de l'inflation alimentée par un choc pétrolier géopolitique et un marché du travail qui ne montre pas encore de signe de faiblesse significatif.
La Réserve fédérale devrait maintenir ses taux d'intérêt dans une fourchette de 3,5 % à 3,75 % mercredi, prolongeant ainsi une pause politique alors que la flambée des prix du pétrole à plus de 100 $ le baril complique sa lutte contre l'inflation et marque une réunion finale tendue pour le président Jerome H. Powell.
« Le chemin vers une baisse des taux est beaucoup plus périlleux qu'il n'y paraissait il y a quelques mois », a déclaré Nathan Sheets, économiste en chef chez Citi et ancien responsable du département du Trésor.
La décision intervient alors que la guerre en Iran a poussé le Brent, la référence internationale, à environ 109 $ le baril, soit un bond de plus de 50 % depuis le début du conflit. Ce choc énergétique a ravivé les pressions sur les prix, le dernier indice des prix à la consommation montrant une inflation annuelle de 3,3 % en mars, compliquant le double mandat de la banque centrale : maintenir la stabilité des prix et le plein emploi.
Pour une Fed qui, il y a quelques mois encore, débattait du moment opportun pour baisser les taux, la combinaison d'une inflation plus élevée et d'un taux de chômage stable à 4,3 % l'a forcée à adopter une position d'attente. Cette réunion est largement considérée comme la dernière de Powell en tant que président, son mandat expirant le 15 mai, ce qui ajoute une dose d'incertitude politique aux défis économiques.
Quelques heures avant la décision de la Fed, le candidat du président Trump pour succéder à Powell, Kevin M. Warsh, a franchi une étape clé. Le comité sénatorial des banques a transmis sa nomination à l'assemblée plénière par un vote de 13 contre 11, suivant les lignes partisanes, garantissant pratiquement sa confirmation finale. Ce vote fait suite à des semaines de drame politique au cours desquelles un sénateur républicain a bloqué la nomination jusqu'à ce que le département de la Justice abandonne une enquête controversée sur Powell.
Cette transition intervient à un moment critique. Bien que Warsh ait déclaré ne pas avoir promis de baisse de taux au président, sa confirmation fait suite à une campagne de pression acharnée de la part de la Maison-Blanche pour obtenir des coûts d'emprunt plus bas. Powell, dont le mandat de gouverneur court jusqu'en 2028, n'a pas encore dit s'il resterait au conseil d'administration, une décision qui pourrait empêcher Trump de pourvoir un autre siège à la banque centrale.
Pour les ménages et les entreprises américaines, le « mode d'attente » de la Fed signifie que les coûts d'emprunt resteront élevés. La pause politique a maintenu un plancher sous une gamme de produits de crédit à la consommation, offrant peu de répit aux budgets mis à mal par l'inflation.
Selon des données récentes, les taux moyens des prêts hypothécaires à taux fixe sur 30 ans oscillent à 6,23 %. Les taux des prêts automobiles en mars s'élevaient à 7,0 % pour les voitures neuves et à 11 % pour les véhicules d'occasion. Les détenteurs de cartes de crédit ayant un solde débiteur font face à un taux d'intérêt moyen de 19,57 %, selon Bankrate.
« Tant que l'inflation ne montrera pas de progrès plus cohérents et durables, les emprunteurs ne devraient pas s'attendre à une aide significative de la part de la Fed », a déclaré Matt Schulz, analyste en chef des finances de la consommation chez LendingTree.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
