El multimillonario Ken Griffin puso en peligro el futuro de una torre de oficinas de 6.000 millones de dólares en Manhattan, afirmando que Nueva York “no da la bienvenida al éxito” después de que el alcalde de la ciudad utilizara su casa en un video promocionando un nuevo impuesto sobre las propiedades de lujo.
“Esa maniobra publicitaria fea e innecesaria fue personal para Ken, y en cierto modo personal para mí también”, dijo Steven Roth, CEO de Vornado y socio de Griffin en el proyecto, en una llamada con analistas, calificando las acciones del alcalde como "irresponsables y peligrosas".
La torre propuesta de 53 pisos en 350 Park Avenue, una empresa conjunta donde Griffin tiene una participación del 60%, está ahora bajo revisión interna en Citadel. El fondo de cobertura, que iba a ocupar 850.000 pies cuadrados, está revisando simultáneamente los planes para construir una sede más grande en Miami, donde Griffin se ha trasladado.
Lo que está en juego para Nueva York son 6.000 puestos de trabajo en la construcción y 15.000 puestos de trabajo permanentes vinculados al desarrollo. El enfrentamiento público amenaza con enfriar la inversión corporativa y envía una poderosa señal sobre el riesgo político de la ciudad, lo que podría impactar el mercado inmobiliario comercial mientras los principales empleadores evalúan sus opciones.
La controversia comenzó cuando el alcalde Zohran Mamdani publicó un video el 15 de abril para anunciar un "impuesto sobre viviendas secundarias" (pied-à-terre tax), una tarifa anual sobre las casas de más de 5 millones de dólares que no son residencias principales. El video fue filmado frente al 220 Central Park South, donde Griffin compró un penthouse por un récord de 238 millones de dólares en 2019.
Griffin, hablando en la Conferencia Global del Instituto Milken, calificó el video de "espeluznante y extraño" y, en última instancia, "aterrador", haciendo referencia a la reciente violencia contra ejecutivos corporativos. Dijo que el incidente fue "un detonante del trauma" que experimentó en Chicago, una ciudad de la que se fue famosamente citando el crimen y el liderazgo político.
En respuesta al video, el director de operaciones de Citadel, Gerald Beeson, envió un memorando al personal sugiriendo que la firma podría reconsiderar el proyecto de 350 Park Avenue. Aunque la demolición del edificio existente ya ha comenzado, Roth de Vornado confirmó que el estado del proyecto es ahora incierto. Vornado, que posee una participación del 36%, tiene hasta julio para decidir si permanece en la empresa conjunta, para la cual Griffin ya ha proporcionado un préstamo puente de 400 millones de dólares.
La oficina del alcalde Mamdani defendió la propuesta de impuesto, afirmando que el sistema tributario de la ciudad está "fundamentalmente roto" y debe ser reformado para asegurar que los neoyorquinos más ricos contribuyan con "su parte justa". Sin embargo, la medida ha generado críticas por personalizar un debate de política y potencialmente alejar a los grandes empleadores. El exalcalde Eric Adams pidió a Mamdani que se disculpara, argumentando que el video "cambió miles de empleos reales y bien pagados en nuestra ciudad por 'likes' en las redes sociales".
Aunque Griffin dijo a CNBC que "probablemente seguirá adelante" con el edificio de Nueva York, enfatizó que el crecimiento futuro de Citadel se concentrará en Florida. "Añadiremos muchos más empleos en Miami durante la próxima década como consecuencia inmediata y directa de la mala decisión del alcalde", dijo Griffin, confirmando que acababa de revisar los planos de construcción para añadir "varios cientos de pies cuadrados" a la torre de la firma en Miami.
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