Un recours collectif déposé devant un tribunal fédéral de Portland, dans l'Oregon, allègue que Nike Inc. cherche injustement à empocher environ 1 milliard de dollars de remboursements de tarifs douaniers après avoir déjà répercuté ces coûts sur les consommateurs par des hausses de prix sur ses chaussures et ses vêtements.
« Nike n'a pris aucun engagement juridiquement contraignant de restituer les surprimes liées aux tarifs aux consommateurs qui les ont réellement payées », indique la plainte. « À moins d'en être empêché par ce tribunal, Nike est en mesure de récupérer deux fois les mêmes paiements de tarifs : une fois auprès des consommateurs via des prix plus élevés et une seconde fois auprès du gouvernement fédéral via des remboursements de tarifs. »
La plainte affirme que le géant du sportswear a augmenté ses prix — de 5 à 10 dollars pour les chaussures et de 2 à 10 dollars pour les vêtements — afin de compenser le coût des droits d'importation imposés sous l'administration Trump en vertu de l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). Suite à une décision de la Cour suprême du 20 février jugeant ces tarifs illégaux, le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis a mis en place un portail permettant aux entreprises de demander des remboursements, les premiers paiements étant attendus dès le mois de juin.
L'enjeu est ce que les plaignants appellent un « double recouvrement » pour le détaillant. Nike, qui n'a pas commenté publiquement la plainte, avait précédemment déclaré avoir payé environ 1 milliard de dollars au titre de ces tarifs. La plainte soutient que si l'entreprise reçoit un remboursement gouvernemental sans rembourser ses clients, elle aura effectivement été payée deux fois pour la même dépense, augmentant ainsi ses bénéfices aux dépens des consommateurs.
L'action en justice contre Nike s'inscrit dans une vague de poursuites similaires intentées par des consommateurs contre de grands détaillants. Costco Wholesale Corp. et Lululemon Athletica Inc. font également l'objet de plaintes en recours collectif formulant des allégations analogues d'enrichissement sans cause provenant des remboursements de tarifs. Alors que la plupart des entreprises sont restées silencieuses sur la question de savoir si elles reverseraient les remboursements aux clients, des géants du transport comme FedEx et UPS se sont engagés à restituer les fonds pour les expéditions où ils ont agi en tant qu'importateur officiel.
Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats en mars, les dirigeants de Nike ont noté qu'ils s'attendaient à ce que l'impact des tarifs sur les marges brutes prenne fin d'ici le trimestre fiscal se terminant en août 2026. Le recours collectif demande l'intervention du tribunal pour empêcher Nike de conserver à la fois les hausses de prix et les remboursements fédéraux, une affaire qui pourrait créer un précédent important sur la manière dont les détaillants gèrent de tels remboursements.
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