Le projet de Snap Inc. de s'imposer dans la course à l'intelligence artificielle s'est effondré après que la société a confirmé avoir mis fin à un accord de 400 millions de dollars avec la startup de recherche par IA Perplexity. Cette nouvelle, combinée à des prévisions indiquant que le conflit géopolitique lui coûtait jusqu'à 25 millions de dollars par mois de revenus, a fait chuter l'action de 4 % lors des échanges après-bourse et a soulevé de nouvelles questions sur la capacité de l'entreprise à rivaliser avec des rivaux plus importants.
Snap a déclaré dans son rapport sur les résultats du premier trimestre que les deux sociétés avaient « mis fin à leur relation à l'amiable au premier trimestre » et que ses prévisions « ne prévoyaient aucune contribution de Perplexity ». Le partenariat, annoncé en novembre 2025, visait à intégrer le moteur de recherche de Perplexity à l'intérieur de Snapchat, offrant à Snap une fonctionnalité d'IA prête à l'emploi et à Perplexity un accès aux 483 millions d'utilisateurs actifs quotidiens de Snap. Un porte-parole de Perplexity a déclaré que la fonctionnalité prévue n'était « pas la solution idéale pour les objectifs de produits de chaque entreprise ».
L'échec de l'accord a éclipsé un trimestre d'améliorations opérationnelles. Le chiffre d'affaires de Snap a augmenté de 12 % en un an pour atteindre 1,53 milliard de dollars et sa perte nette s'est réduite de 36 % à 89 millions de dollars. Cependant, les revenus publicitaires n'ont augmenté que de 3 % au cours d'un trimestre où ceux de Meta Platforms Inc. ont bondi de 33 % pour dépasser les 56 milliards de dollars. Les prévisions de chiffre d'affaires de Snap pour le deuxième trimestre, comprises entre 1,52 milliard et 1,55 milliard de dollars, sont conformes aux estimations des analystes, n'offrant aucune surprise à la hausse.
La fin du partenariat avec Perplexity laisse un vide important dans la stratégie d'IA de Snap, alors que ses principaux concurrents, Meta et Google (Alphabet Inc.), investissent des dizaines de milliards dans l'IA pour dominer le marché de la publicité numérique. Snap pivote désormais, supprimant 16 % de ses effectifs — plus de 1 000 employés — pour générer plus de 500 millions de dollars d'économies annualisées. Le PDG Evan Spiegel a explicitement protégé la filiale de matériel de réalité augmentée de l'entreprise, Specs Inc., de ces coupes. L'entreprise parie son avenir non pas sur la concurrence avec la machine publicitaire de Meta, mais sur le fait d'être la première à commercialiser une paire de lunettes de réalité augmentée grand public, dont le lancement est prévu plus tard cette année avec un processeur Qualcomm et des intégrations avec OpenAI et Google Gemini.
L'action de Snap a chuté de 24 % cette année, avec une capitalisation boursière d'environ 10 milliards de dollars. Bien que l'entreprise dispose d'un coussin de trésorerie de 4,8 milliards de dollars pour financer ses ambitions matérielles, elle cède effectivement du terrain sur le marché publicitaire principal. Pour les investisseurs, l'histoire est désormais celle d'une entreprise qui devient plus disciplinée financièrement alors que sa pertinence stratégique dans le monde de la publicité propulsée par l'IA diminue, misant sa survie sur un pari à haut risque sur la prochaine génération d'informatique.
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