TikTok以4億美元和解，樹立COPPA執法先例

美國司法部於週五與TikTok及其母公司字節跳動達成4億美元的和解協議，解決了2024年指控該平台未經父母同意非法收集兒童個人數據的訴訟。

「這項和解對美國兒童和家長而言是一場重大勝利，」司法部副部長史丹利·E·伍德沃德（Stanley E. Woodward Jr.）在聲明中表示。「本部門的優先事項是確保兒童在網路上受到保護，並確保受託管理其個人資訊的企業履行法律義務。」

根據協議條款，TikTok將立即支付3億美元，並在撤銷先前針對Musical.ly的同意令生效後支付另外1億美元。Musical.ly是字節跳動於2017年收購並併入TikTok的影片分享應用程式。司法部表示，這是COPPA案件中有史以來獲得的最大金額追償之一。這起最初由拜登政府於2024年8月提起的訴訟指控TikTok持續收集兒童數據——包括電子郵件地址、電話號碼和位置數據——且未能配合家長刪除未成年人資訊的要求，違反了2019年聯邦貿易委員會（FTC）在Musical.ly違反COPPA後以570萬美元和解所達成的同意令。

此次和解之際，TikTok正面臨多個面向日益嚴峻的監管審查。該公司於1月完成了美國業務的剝離，將其美國資產置於與甲骨文（Oracle）和銀湖資本（Silver Lake）的合資所有權結構之下，這是一項由總統唐納·川普推動的交易。就在和解達成前數日，共和黨參議員瑪莎·布萊克本（Marsha Blackburn）和民主黨參議員理查·布魯門薩爾（Richard Blumenthal）要求TikTok就一項據報的實驗做出解釋，該實驗對約10%的美國用戶停用了演算法安全防護措施。4億美元的賠付雖然金額可觀，但對TikTok這樣規模的公司而言尚可消化，不過這項和解可能為其他面臨COPPA相關執法行動的平台樹立先例。

司法部表示，自訴訟提起以來，TikTok「在所有權、管理層、合規職能及隱私實務方面經歷了重大變革」。該公司已實施「旨在加強年輕用戶安全防護、改善年齡相關控制並強化家長監督的全面措施」，司法部表示。

司法部民事部門助理部長佈雷特·A·舒梅特（Brett A. Shumate）表示，這項和解「反映了實質性進展，確保了重大貨幣追償，並使此事圓滿落幕」。

COPPA罰款從570萬美元飆升至4億美元

2024年的訴訟指控TikTok允許數以百萬計的13歲以下兒童使用該平台，儘管2019年的同意令要求該公司防止未成年用戶創建帳號。該案聲稱TikTok在員工對平台上年輕用戶表達擔憂後，仍持續保存和使用兒童資訊，包括用於定向廣告的數據。司法部還指控TikTok更改了其註冊政策的某些方面，使得判斷用戶是否達到年齡要求變得更加困難。

這項和解緊隨一波針對大型科技平台的兒童安全監管行動之後。在另一起案件中，陪審團認定Meta對危害兒童負有責任，新墨西哥州也已尋求對該公司處以巨額罰款。據報導，英國政府也已採取行動，禁止16歲以下兒童使用社群媒體應用程式。

4億美元的金額遠超TikTok前身在2019年支付的570萬美元罰款，反映出過去七年間COPPA執法力度的急劇升級。對字節跳動而言，這項和解使其在各司法管轄區的合規成本清單更加龐大，即便該公司的美國業務正過渡至新的所有權結構。這項和解為TikTok的美國業務消除了重大法律懸而未決的包袱，儘管該平台仍持續面臨立法者和各州檢察長在內容審核和兒童安全實務方面的審查。

對投資人而言，這項和解顯示美國監管機構願意對COPPA違規行為處以巨額財務罰款，可能提升整個社群媒體產業的合規成本。包括Meta、YouTube和Snap在內的公司近年來都面臨過類似指控，而TikTok的和解可為未來執法行動提供參考基準。這項協議也為甲骨文和銀湖資本——TikTok美國業務的新東家——在將該平台整合入其投資組合之際，消除了法律不確定性。

TikTok未立即回應置評請求。該和解不要求TikTok或字節跳動承認任何不當行為。

本文僅供資訊參考，不構成投資建議。