Una cumbre de alto nivel en Pekín podría decidir el destino de un frágil alto el fuego en la guerra de Irán, con el coste del conflicto de 29.000 millones de dólares y su impacto en el suministro mundial de petróleo como temas principales de la agenda.
(Bloomberg) -- El presidente de EE. UU., Donald Trump, llegó a Pekín para una cumbre de alto nivel con el líder chino Xi Jinping, buscando ayuda para asegurar un fin definitivo a la guerra con Irán, mientras el coste del conflicto para EE. UU. supera los 29.000 millones de dólares y los precios mundiales del petróleo rondan los 107 dólares por barril. El encuentro, la primera visita presidencial de EE. UU. a China en casi nueve años, ocurre mientras un alto el fuego de un mes con Teherán pende de un hilo y el enfoque estratégico de Washington se pone a prueba.
"Va a necesitar la ayuda de China para presionar a los iraníes para que lleguen al acuerdo que él imagina", dijo un ex alto funcionario del gobierno de EE. UU. a ABC News. Sin embargo, el presidente Trump ofreció puntos de vista contradictorios, diciendo a los periodistas: "No creo que necesitemos ninguna ayuda con Irán", antes de conceder más tarde que Xi "podría" ayudar a devolver la vida al alto el fuego.
El coste económico de la guerra está aumentando, con la estimación de costes del Pentágono subiendo en 4.000 millones de dólares solo en las últimas dos semanas hasta alcanzar los 29.000 millones de dólares. El conflicto ha dejado fuera de servicio más de 1.000 millones de barriles de suministro de Oriente Medio, según la Agencia Internacional de la Energía, contribuyendo a acelerar la inflación en EE. UU. y a precios récord del diésel en cuatro estados. Los futuros del crudo Brent cotizaban en torno a los 107 dólares por barril el miércoles.
Lo que está en juego es si las dos economías más grandes del mundo pueden cooperar para desescalar un conflicto que ha estrangulado una arteria comercial global crítica, o si la cumbre simplemente resaltará una rivalidad más profunda. Para los mercados, el resultado podría determinar la dirección de los precios del petróleo, la inflación y la prima de riesgo geopolítico integrada en los activos, desde acciones hasta bonos, con el próximo movimiento de Teherán o Washington con el potencial de romper la tenue calma.
### El Gambito de Ormuz de China
Justo cuando Trump se dirigía a Pekín, un superpetrolero de propiedad china, el Yuan Hua Hu, atravesó el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial bloqueada en gran medida desde que comenzó la guerra. El tránsito del buque de 2 millones de barriles de capacidad, fletado por una unidad de la estatal Sinopec, subraya el peso de Pekín como principal comprador de petróleo iraní. Aunque los funcionarios de EE. UU. han instado a China a presionar a Teherán, los expertos creen que Pekín actuará con cautela para proteger sus propios intereses energéticos y económicos.
"China tiene una influencia real [sobre Irán], pero no es ilimitada", dijo Craig Singleton, quien dirige el programa de China en la Fundación para la Defensa de las Democracias. Singleton señaló que Pekín podría apoyar la apertura del estrecho siempre que no parezca estar "siguiendo las órdenes de Washington". Mientras tanto, Irán ha estado reafirmando su control sobre la región mediante acuerdos de exportación de energía con Irak y Pakistán, lo que podría afianzar su dominio sobre la vital vía fluvial.
### Los costes de la guerra golpean las reservas y los bolsillos de EE. UU.
La guerra no solo ha sido costosa en términos de dólares, sino que también ha agotado recursos militares clave de EE. UU., un desarrollo seguido de cerca por Pekín. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo a los legisladores que se necesitarían "meses y años" para reponer algunas municiones. Un analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales estimó que el ejército ha utilizado la mitad de sus misiles críticos Tomahawk, creando un riesgo para un potencial conflicto futuro con China.
El dolor económico también se siente en casa, un hecho que Trump desestimó. Al preguntársele sobre la presión financiera sobre los estadounidenses por el aumento de los precios, el presidente respondió: "No pienso en la situación financiera de los estadounidenses... Pienso en una cosa: no podemos permitir que Irán tenga un arma nuclear". Sus comentarios se producen cuando el promedio nacional del diésel ha subido un 60% en el último año, alcanzando máximos históricos en estados como Illinois y Michigan y aumentando los costes para todo, desde la agricultura hasta el transporte. La delegación del viaje también incluye al CEO de Nvidia, Jensen Huang, una adición de último minuto, lo que señala que la competencia tecnológica sigue siendo un componente central, aunque eclipsado, de la compleja relación entre EE. UU. y China.
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