Huntington Ingalls Industries expande su capacidad de construcción naval ante la creciente demanda de la Marina de EE. UU.

Huntington Ingalls Industries expande su capacidad para el rendimiento naval

Huntington Ingalls Industries (HII), un proveedor líder de buques para la Marina de los EE. UU. y la Guardia Costera, está expandiendo significativamente su capacidad de construcción naval. Este movimiento estratégico, que implica asociaciones con astilleros y fabricantes en varios estados, tiene como objetivo satisfacer la demanda creciente de buques navales y mejorar la velocidad de producción general y la fiabilidad de los plazos. La compañía proyecta cuadruplicar las horas de trabajo subcontratadas en dos años, basándose en una duplicación ya lograda en 2025.

Detallando el modelo de construcción naval distribuida de HII

HII está implementando un modelo de "construcción naval distribuida" para aumentar el rendimiento y fortalecer la base industrial de construcción naval de EE. UU. Esto implica aprovechar una red creciente de 23 empresas asociadas para el ensamblaje estructural. Para su división Newport News Shipbuilding, HII adquirió una instalación de fabricación en Goose Creek, Carolina del Sur, ahora designada como Charleston Operations. Este nuevo sitio se dedica a la producción de módulos de submarinos completos y unidades estructurales de portaaviones, con potencial para una futura expansión.

De manera similar, para Ingalls Shipbuilding en Pascagoula, Misisipi, las unidades estructurales equipadas seleccionadas para los destructores de clase Arleigh Burke se construyen, inspeccionan y aceptan en las ubicaciones de los socios antes de ser entregadas para la integración final. HII también ha forjado asociaciones internacionales con Hyundai Heavy Industries y Babcock International Group para mejorar aún más la eficiencia de la producción y explorar oportunidades de colaboración.

Chris Kastner, CEO y presidente de HII, enfatizó el compromiso de la compañía, afirmando:

"Ya hemos duplicado nuestras horas subcontratadas en 2025 y estamos en camino de cuadruplicarlas en un período de dos años. Nuestras contrataciones han aumentado, nuestra rotación ha disminuido y nuestra base de experiencia está creciendo."

Esta expansión va más allá del mercado laboral tradicional de HII, aprovechando la mano de obra calificada y la capacidad de las instalaciones existentes para mitigar los riesgos de la cadena de suministro, abordar la escasez de mano de obra pasada y mejorar la previsibilidad de los costos.

Respuesta del mercado y catalizadores subyacentes

El mercado ha reaccionado con un sentimiento generalmente alcista hacia HII y el sector más amplio de Aeroespacial y Defensa. Esta expansión operativa es una respuesta directa a la demanda persistente y creciente de la Marina de los EE. UU., que enfrenta importantes retrasos en los programas de construcción naval, algunos con uno a tres años de retraso. La medida también es crítica en el contexto de los cambios de poder marítimo global, particularmente con el dominio de China en la construcción naval, que representa el 53 % de la capacidad global en 2024 en comparación con el 0,1 % de EE. UU.

Los analistas reconocen el papel fundamental de HII en la seguridad nacional. Bank of America, por ejemplo, elevó su precio objetivo para HII a $260 desde $180, manteniendo una calificación de 'Rendimiento inferior' pero reconociendo el estado de la compañía de "demasiado grande para fracasar" como uno de los dos únicos grandes constructores de submarinos nucleares en los EE. UU. Los analistas de Wall Street proyectan un precio objetivo promedio de 1 año de $279.78 para HII, con un rango de $225.00 a $320.00, lo que indica confianza en su capacidad para capitalizar la mayor demanda a pesar de las posibles presiones de rentabilidad de los mayores volúmenes subcontratados. La compañía informó una cartera de pedidos récord de $56.9 mil millones y superó las expectativas de ganancias del Q2 2025, impulsada por la producción estabilizada y la fuerte demanda.

Contexto más amplio e implicaciones estratégicas

Esta agresiva expansión de la capacidad por parte de HII se enmarca en un esfuerzo nacional más amplio para reconstruir la capacidad naval de EE. UU. Los legisladores estadounidenses han explorado activamente asociaciones con los principales constructores navales de Corea del Sur y Japón para reforzar las capacidades navales, particularmente para buques no combatientes. La senadora Tammy Duckworth (D-Ill.) subrayó la urgencia:

"Ahora tenemos menos capacidad que durante la Operación Libertad Iraquí... Tenemos que reconstruir la capacidad. Al mismo tiempo, la capacidad que tenemos está envejeciendo y descomponiéndose, y requiere más tiempo y es más costosa de reparar."

El Pentágono ha solicitado $47 mil millones para la construcción naval en su último presupuesto anual, destacando la prioridad gubernamental para abordar la preparación naval. La estrategia de HII de aumentar el trabajo subcontratado está explícitamente diseñada para expandir la base industrial, incluso con el entendimiento de que la subcontratación puede conllevar un costo adicional. La compañía tiene como objetivo proteger los márgenes de beneficio en los nuevos contratos al tener en cuenta estos mayores costos. Además, HII está integrando tecnologías de la Industria 4.0, incluida la inteligencia artificial y la fabricación aditiva, para optimizar los ciclos de producción y mejorar la eficiencia.

Perspectivas: Demanda sostenida y enfoque en la ejecución

De cara al futuro, se espera que la demanda de los servicios de construcción naval de HII se mantenga sólida, impulsada por los continuos esfuerzos de modernización de la Marina de los EE. UU. y el panorama geopolítico más amplio. La compañía proyecta márgenes de construcción naval a medio y largo plazo del 9 al 10 % y anticipa un flujo de caja libre entre $300 millones y $500 millones para 2025. Si bien el modelo de construcción naval distribuida presenta una vía para aumentar el rendimiento y reducir los cuellos de botella, la ejecución exitosa de una expansión a gran escala será crítica. La integración de nuevos socios, instalaciones y colaboraciones internacionales requerirá una supervisión estricta para mantener la calidad y el cumplimiento de los plazos. Los inversores monitorearán la capacidad de HII para gestionar las complejidades de esta red expandida mientras cumple con sus objetivos financieros y aborda las urgentes necesidades navales de la nación.