2 gã khổng lồ công nghệ đang đàm phans phóng trung tâm dữ liệu lên quỹ đạo

Google đang đàm phán với SpaceX về một thỏa thuận phóng tên lửa để đưa các trung tâm dữ liệu vào không gian, một công nghệ mang tính suy đoán có thể đưa ra giải pháp cho những hạn chế về năng lượng và đất đai mà ngành công nghiệp trí tuệ nhân tạo đang phải đối mặt trên Trái đất.

“Tôi không nghi ngờ gì về việc trong khoảng một thập kỷ nữa, chúng ta sẽ coi đó là một cách bình thường hơn để xây dựng các trung tâm dữ liệu,” CEO Google Sundar Pichai cho biết trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 11.

Các cuộc thảo luận, được báo cáo bởi những người quen thuộc với vấn đề này, tập trung vào “Project Suncatcher” của Google, một sáng kiến nhằm phóng các vệ tinh nguyên mẫu vào năm 2027. Một thỏa thuận sẽ gắn kết hai người chơi quyền lực trong một lĩnh vực non trẻ, ngay cả khi họ chuẩn bị cạnh tranh. SpaceX, đơn vị mà Google nắm giữ 6,1% cổ phần, đã đưa các trung tâm dữ liệu quỹ đạo trở thành một phần trung tâm trong nỗ lực thu hút nhà đầu tư trước đợt chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) theo kế hoạch.

Động thái này diễn ra khi nhu cầu năng lượng và nước khổng lồ của các trung tâm dữ liệu trên mặt đất ngày càng bị xem xét kỹ lưỡng và gặp phải sự phản đối của công chúng, tạo ra một nút thắt cổ chai đáng kể cho quá trình mở rộng AI. Các startup đã và đang thu hút được nguồn đầu tư khổng lồ để giải quyết vấn đề này, với việc Cowboy Space huy động được 275 triệu USD với mức định giá 2 tỷ USD để xây dựng các trung tâm dữ liệu quỹ đạo của riêng mình, cho thấy sự khao khát mãnh liệt của các nhà đầu tư đối với việc tính toán ngoài thế giới.

Gánh nặng trên mặt đất

Đằng sau mọi truy vấn AI là một nhà kho khổng lồ, ngốn điện. Các trung tâm dữ liệu trên mặt đất này đang phải đối mặt với một bức tường hạn chế về vật lý và xã hội. Một trung tâm dữ liệu AI lớn có thể tiêu thụ tới 100 megawatt điện và cần tới 5 triệu gallon nước mỗi ngày để làm mát, theo các báo cáo trong ngành.

Dấu chân khổng lồ này đang gây ra ma sát. Tại Palm Coast, Florida, kế hoạch kết nối cáp biển mới dài 5.000 dặm của Google với trung tâm dữ liệu DC Blox đã vấp phải sự kháng cự của địa phương do lo ngại về chi phí tiện ích và căng thẳng nguồn lực. Kịch bản này đang lặp lại trên toàn cầu, với các nhà lập pháp ở các bang từ Maine đến Georgia đang xem xét các hạn chế đối với việc xây dựng trung tâm dữ liệu mới. Việc di chuyển các trung tâm dữ liệu lên quỹ đạo, được cung cấp năng lượng bởi các tấm pin mặt trời và được làm mát bởi môi trường chân không của không gian, mang lại một cách để tránh hoàn toàn các xung đột trên Trái đất.

Cuộc đua không gian mới cho tính toán

Việc thúc đẩy các trung tâm dữ liệu quỹ đạo đang châm ngòi cho một loại hình đua không gian mới. Trong khi Google đang tìm cách hợp tác với các nhà cung cấp dịch vụ phóng như SpaceX, một nhóm startup tích hợp theo chiều dọc mới đang xây dựng cả tên lửa và trung tâm dữ liệu trong một gói duy nhất.

Cowboy Space, một startup hai năm tuổi, đã huy động được tổng cộng 365 triệu USD cho kế hoạch xây dựng các tên lửa mà các tầng trên của chúng được thiết kế để hoạt động như các trung tâm dữ liệu sau khi đạt đến quỹ đạo. Công ty tuyên bố chiến lược này giúp giảm khối lượng dư thừa và tối ưu hóa lượng năng lượng cũng như khả năng tính toán được cung cấp. Liên doanh này lên kế hoạch phóng tên lửa độc quyền đầu tiên mang theo một trung tâm dữ liệu một megawatt vào cuối năm 2028.

Điều này làm nổi bật một sự chia rẽ chiến lược quan trọng trong thị trường mới nổi: hợp tác với các nhà cung cấp dịch vụ phóng đã thành danh so với việc xây dựng một hệ thống tích hợp đầy đủ. Các công ty khác như Armada đang giải quyết vấn đề từ một góc độ khác, xây dựng các trung tâm dữ liệu di động, chắc chắn cho các vị trí "rìa" xa xôi trên Trái đất, thường là hợp tác với các gã khổng lồ như Microsoft. Những nỗ lực song song này cho thấy một xu hướng rộng lớn hơn của ngành: chuyển việc tính toán ra khỏi đám mây tập trung truyền thống và đến gần hơn với nơi cần dữ liệu, cho dù ở một khu mỏ xa xôi hay trong quỹ đạo thấp của Trái đất.

Sự hợp tác tiềm năng giữa Google và SpaceX là một chỉ số quan trọng cho sự chuyển dịch này. Đối với các nhà đầu tư, nó báo hiệu sự ra đời của một loại hạ tầng mới cho kỷ nguyên AI. Mức định giá cao của các startup như Cowboy Space và Starcloud cho thấy thị trường đang định giá cho một tương lai nơi một phần đáng kể hạ tầng đám mây chuyển ra ngoài hành tinh. Điều này có thể có tác động lâu dài đối với các quỹ tín thác đầu tư bất động sản (REIT) trung tâm dữ liệu truyền thống và các nhà cung cấp tiện ích, đồng thời thúc đẩy các công ty có vị thế để giành chiến thắng trong nền kinh tế không gian, bao gồm SpaceX, các đối tác tiềm năng của họ và các nhà cung cấp phần cứng chuyên dụng như Nvidia cung cấp năng lượng cho các hệ thống quỹ đạo.

Bài viết này chỉ nhằm mục đích thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.