Nhà đóng tàu tự hành Saronic Technologies có trụ sở tại Austin đã công bố khoản huy động vốn trị giá 1,75 tỷ USD vào thứ Ba, đạt được mức định giá 9,25 tỷ USD với mục tiêu phá vỡ ngành công nghiệp quốc phòng hải quân bằng một mô hình sản xuất mới của Mỹ.
“Trong những thập kỷ qua, Hoa Kỳ đã chứng kiến sự xói mòn ổn định trong khả năng đóng tàu và sản xuất cơ sở hạ tầng hàng hải quan trọng,” CEO Saronic, Dino Mavrookas cho biết trong một tuyên bố. “Nguồn vốn mới sẽ đẩy nhanh khả năng của Saronic trong việc hiện thực hóa mô hình đó, tạo ra các lớp tàu tự hành và năng lực hàng hải hoàn toàn mới, đồng thời mở rộng năng lực đóng tàu của Hoa Kỳ theo một mốc thời gian chưa từng thấy kể từ Thế chiến II.”
Định giá này đưa Saronic vào cùng phân khúc với các công ty lâu đời; để so sánh, toàn bộ giá trị doanh nghiệp của Huntington Ingalls Industries, một nhà đóng tàu có nguồn gốc từ thế kỷ 19, là khoảng 16 tỷ USD. Saronic hiện đang đóng các tàu tự hành dài từ 6 đến 180 feet tại các cơ sở ở Texas và Louisiana.
Vòng gọi vốn khổng lồ này làm nổi bật sự thay đổi chiến lược trong lĩnh vực quốc phòng, nơi một thế hệ các nhà thầu “tân thầu chính” (neo-prime) được tài trợ mạnh mẽ đang nổi lên để thách thức những đơn vị đương nhiệm. Các startup này, bao gồm những cái tên như Anduril và Shield AI, đang tận dụng vốn tư nhân để phát triển các hệ thống tự hành linh hoạt, tập trung vào phần mềm và chi phí thấp hơn, trực tiếp nhắm vào quy mô sản xuất của các đối thủ cạnh tranh toàn cầu.
Chiến lược Quốc phòng Mới
Làn sóng các công ty công nghệ quốc phòng mới này đang tập trung vào những gì người sáng lập Mach Industries, Ethan Thornton gọi là chiến đấu “bất đối xứng”. Thay vì đối đầu trực diện một-đối-một với sản lượng sản xuất truyền thống, các công ty này ưu tiên phần mềm tiên tiến và tính tự hành để tạo ra các giải pháp quốc phòng hiệu quả và có khả năng mở rộng hơn. Thornton nói với Barron's: “Hầu hết tiền bạc và hầu hết các tân thầu chính thực chất là ưu tiên phần mềm trước tiên,” nhấn mạnh rằng phương pháp này là cần thiết để đối phó với quy mô sản xuất khổng lồ của Trung Quốc.
Các nhà đầu tư đang chú ý và đổ hàng tỷ USD vào các liên doanh này. Wall Street cũng đã nhận ra xu hướng này, với các nhà phân tích chỉ ra sự ưu tiên rõ rệt từ Bộ Quốc phòng đối với các nhà thầu linh hoạt hơn. Nhà phân tích Michael Ciarmoli của Truist đã viết trong một báo cáo gần đây: “Chúng tôi đã thấy sự ủng hộ dành cho các bên mới gia nhập từ Bộ Quốc phòng khi họ chứng minh được khả năng đáp ứng các yêu cầu về chi phí thấp, sản lượng lớn và quay vòng nhanh cho các hệ thống vũ khí và đạn dược đổi mới.”
Trong khi các nhà thầu quốc phòng truyền thống vẫn tiếp tục hoạt động tốt — quỹ ETF iShares Aerospace & Defense (ITA) đã tăng 38% trong năm qua — họ hiện đang đối mặt với một hình thức cạnh tranh mới. Thách thức đối với các nhà thầu chính lâu đời như Lockheed Martin và Northrop Grumman là phải thích nghi với mối đe dọa từ những startup được cấp vốn tốt và đổi mới nhanh chóng này.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
