Merck and Co. đã ký kết hợp tác với Infinimmune để khám phá và phát triển nhiều loại kháng thể, một thỏa thuận có giá trị tiềm năng lên tới 838 triệu USD nhằm thúc đẩy chiến lược xây dựng danh mục thuốc sinh học của gã khổng lồ dược phẩm này. Thỏa thuận được công bố vào ngày 31 tháng 3 sẽ mang lại cho Merck quyền độc quyền đối với bất kỳ loại thuốc nào được phát triển thông qua quan hệ đối tác.
"Tốc độ, chất lượng, sự nghiêm ngặt và hiệu quả vốn của nền tảng chúng tôi là điều thực sự thu hút sự quan tâm của họ," Wyatt McDonnell, Giám đốc điều hành của Infinimmune, cho biết trong một cuộc phỏng vấn. Juan Alvarez, người giám sát phát triển thuốc sinh học tại Merck Research Laboratories, cho biết trong một tuyên bố rằng cách tiếp cận của Infinimmune cung cấp "một cách thức mới đầy thuyết phục để tiếp cận sinh học mới và các ứng viên điều trị đầy hứa hẹn."
Theo các điều khoản của thỏa thuận, Infinimmune sẽ nhận được một khoản thanh toán trả trước không được tiết lộ và có đủ điều kiện nhận tới 838 triệu USD tiền thanh toán theo cột mốc nếu các ứng viên tiến triển qua thử nghiệm lâm sàng và ra thị trường. Startup có trụ sở tại Alameda, California này đã huy động được 22 triệu USD kể từ khi ra mắt, sử dụng trí tuệ nhân tạo để sàng lọc các tế bào miễn dịch của con người nhằm xác định các mục tiêu thuốc kháng thể.
Đối với Merck, thỏa thuận này đại diện cho một bước đi khác nhằm đa dạng hóa nguồn doanh thu khi loại thuốc điều trị ung thư bán chạy nhất của họ, Keytruda, sắp mất đi tính độc quyền. Đối với Infinimmune, quan hệ đối tác cung cấp nguồn vốn không gây loãng đáng kể và là sự xác nhận quan trọng cho nền tảng công nghệ của họ từ một nhà lãnh đạo dược phẩm toàn cầu.
Nền tảng AI nhắm mục tiêu vào sinh học đã được chứng minh
Infinimmune được thành lập bởi một nhóm cựu nhân viên của 10x Genomics, một công ty đi đầu trong công nghệ phân tích tế bào đơn. Nền tảng của công ty nhằm mục tiêu cải thiện độ an toàn và hiệu quả của các loại thuốc hiện có bằng cách xác định các kháng thể vượt trội. Danh mục nội bộ của họ bao gồm các chương trình nhắm mục tiêu IL-22 và IL-13, các protein liên quan đến các tình trạng tự miễn dịch như viêm da cơ địa và viêm loét đại tràng.
Sự hợp tác với Merck là quan hệ đối tác lớn thứ hai đối với công ty non trẻ này. Vào tháng 9, Infinimmune đã công bố một thỏa thuận khám phá kháng thể tương tự với Immunome, một công ty có mối liên hệ lãnh đạo với Seagen.
Chiến lược Chuỗi Ngọc trai của Merck
Hiệp ước Infinimmune là thương vụ mới nhất trong chuỗi mua lại và liên minh "chuỗi ngọc trai" (string of pearls) của Merck khi công ty chuẩn bị cho một thế giới hậu Keytruda. Công ty đã đầu tư hàng tỷ đô la trong những năm gần đây để mở rộng sự hiện diện trong lĩnh vực thuốc sinh học.
Những nỗ lực này bao gồm việc mua lại nhà phát triển kháng thể đặc hiệu kép Harpoon Therapeutics gần đây và liên minh rộng rãi trị giá nhiều tỷ đô la với Daiichi Sankyo để tạo ra các liên hợp kháng thể-thuốc thế hệ tiếp theo. Chiến lược hợp tác và mua lại các công ty công nghệ sinh học nhỏ hơn này cho phép Merck khai thác sự đổi mới bên ngoài mà không phải chịu toàn bộ chi phí và rủi ro của quá trình khám phá giai đoạn đầu. Mặc dù loại hình hợp tác này là phổ biến, các sự kiện gần đây khác trong không gian đầu tư mạo hiểm làm nổi bật tầm quan trọng của nó. Ví dụ, sự phá sản của quỹ khoa học đời sống trị giá hàng tỷ đô la Apple Tree Partners đã khiến hàng chục công ty trong danh mục đầu tư phải tranh giành vốn, cho thấy vốn đầu tư mạo hiểm có thể kém ổn định hơn so với quan hệ đối tác chiến lược với một công ty dược phẩm lớn.
Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
