Microsoft có thể lùi mục tiêu năng lượng sạch năm 2030 để ưu tiên tăng trưởng AI

Theo báo cáo ngày 6 tháng 5 của Bloomberg, Microsoft Corp. đang thảo luận nội bộ về việc liệu có nên trì hoãn mục tiêu năng lượng sạch then chốt vào năm 2030 hay không, khi nhu cầu điện năng khổng lồ của các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo xung đột với các mục tiêu bền vững của hãng. Sự thay đổi tiềm năng này làm nổi bật một xung đột ngày càng tăng đối với ngành công nghệ: thúc đẩy sự bùng nổ AI trong khi vẫn duy trì các hứa hẹn về môi trường, xã hội và quản trị (ESG).

"Nếu nền kinh tế của chúng ta được phép phát triển với tốc độ của Bernie Sanders, chúng ta sẽ tồi tệ hơn đáng kể," Paige Lambermont thuộc Viện Doanh nghiệp Cạnh tranh cho biết khi bình luận về nỗ lực ngăn cản việc mở rộng trung tâm dữ liệu. "Nếu chúng ta chậm lại, các quốc gia khác sẽ không làm vậy. Bạn sẽ nhận được phiên bản AI của Trung Quốc độc đoán thay vì phiên bản AI của những nhà đổi mới Hoa Kỳ."

Các cuộc thảo luận nội bộ tại Microsoft tập trung vào mục tiêu khớp 100% lượng điện tiêu thụ với việc mua năng lượng không carbon, mỗi giờ mỗi ngày. Mục tiêu đầy tham vọng này đang chịu áp lực từ chiến lược AI tích cực của công ty, vốn yêu cầu xây dựng thêm nhiều trung tâm dữ liệu ngốn điện. Một trung tâm dữ liệu đơn lẻ có thể tiêu thụ nhiều điện và nước bằng một thị trấn nhỏ, và việc xây dựng AI nhanh chóng đã dẫn đến sự gia tăng nhu cầu năng lượng mà các nguồn tái tạo đang gặp khó khăn để đáp ứng. Năm ngoái, Microsoft đã ký một thỏa thuận cho 200 megawatt công suất tính toán AI từ IREN Ltd., một nhà điều hành có cơ sở tại Texas có quyền tiếp cận 2 gigawatt điện.

Tình trạng này tạo ra một lựa chọn khó khăn cho các nhà đầu tư và lĩnh vực công nghệ. Đối với các cổ đông tập trung vào tăng trưởng, cam kết dẫn đầu cuộc đua AI của Microsoft là một tín hiệu lạc quan. Tuy nhiên, đối với một số lượng ngày càng tăng các quỹ tập trung vào ESG, việc đi ngược lại các mục tiêu khí hậu có thể dẫn đến thoái vốn và gây tổn hại đến danh tiếng của công ty. Quyết định của Microsoft có thể đặt ra một tiền lệ cho các nhà cung cấp dịch vụ quy mô lớn khác như Amazon và Google, những đơn vị cũng đang đối mặt với sự căng thẳng tương tự giữa mở rộng công nghệ và tính bền vững. Cổ phiếu Microsoft giao dịch ở mức gấp hơn 35 lần thu nhập dự phóng, một mức định giá phụ thuộc vào vị thế dẫn đầu AI liên tục của hãng.

Cuộc đấu tranh quyền lực của ngành

Xung đột này không chỉ xảy ra với Microsoft. Toàn bộ lĩnh vực hạ tầng AI đang trong giai đoạn tăng trưởng bùng nổ. Ví dụ, nhà điều hành trung tâm dữ liệu AI IREN gần đây đã công bố một thương vụ hoán đổi cổ phiếu trị giá 625 triệu đô la để mua lại Mirantis Inc., một công ty quản lý hạ tầng đám mây. Thương vụ mua lại này được thiết kế để đẩy nhanh việc triển khai khối lượng công việc AI trên các khuôn viên trung tâm dữ liệu khổng lồ của IREN.

Cơ sở hàng đầu của IREN tại Sweetwater, Texas, có quyền tiếp cận 2 gigawatt điện và có thể chứa 700.000 card đồ họa Nvidia Corp. làm mát bằng chất lỏng. Quy mô khổng lồ này minh họa cho thách thức năng lượng. Trong khi các công ty đang đầu tư vào năng lượng sạch — Microsoft thậm chí đã đạt được thỏa thuận giúp khởi động lại một lò phản ứng hạt nhân — tốc độ phát triển AI đang vượt xa tốc độ phát triển của các nguồn năng lượng sạch, đáng tin cậy mới và các quy định của chính phủ làm chậm quá trình mở rộng lưới điện. Điều này buộc phải có sự đánh đổi giữa tiến trình AI ngắn hạn và các mục tiêu khí hậu dài hạn.

Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.