Chi tiêu người tiêu dùng Mỹ rạn nứt khi giá hàng hóa tăng tới 16%

Người tiêu dùng Mỹ đang vạch ra một ranh giới rõ ràng trước lạm phát, cắt giảm chi tiêu cho các mặt hàng không thiết yếu tới 7% ở những nơi giá tăng vọt, ngay cả khi dữ liệu chi tiêu tổng hợp có vẻ ổn định.

"Cuối cùng thì chi tiêu hàng hóa yếu và giá hàng hóa tăng lên," nhà kinh tế Neil Dutta của Renaissance Macro Research cho biết, lưu ý đến mối tương quan rõ ràng. "Nó rất đơn giản."

Dữ liệu từ Cục Phân tích Kinh tế cho thấy chi tiêu cho quần áo đã giảm khoảng 7% từ tháng 12 đến tháng 2, giai đoạn mà giá tăng 9%. Trong cùng khung thời gian, việc mua đồ nội thất giảm 5% trong bối cảnh giá tăng 7%, và chi tiêu cho thiết bị thể thao giảm 6% khi giá tăng vọt 16%, theo phân tích của Renaissance Macro.

Sự phân hóa chi tiêu này tiết lộ một điểm yếu nghiêm trọng trong nền kinh tế vốn không xuất hiện trong các con số tiêu đề, thách thức nhận định về một người tiêu dùng mạnh mẽ đồng nhất. Xu hướng này chỉ ra rằng mặc dù ngân sách hộ gia đình, được củng cố bởi các khoản hoàn thuế, không sụp đổ, nhưng chúng đang được tái phân bổ một cách chính xác—một động lực có thể kìm hãm tăng trưởng trong tương lai khi lạm phát dai dẳng bào mòn sức mua đối với hàng hóa vật chất.

Người tiêu dùng cảm thấy áp lực

Sự kháng cự đối với giá hàng hóa cao hơn diễn ra khi các chỉ số lạm phát rộng hơn cho thấy áp lực mới đối với các hộ gia đình. Chỉ số giá tiêu dùng tổng thể đã tăng 3,3% trong tháng 3 so với một năm trước đó, một sự tăng tốc mạnh mẽ so với mức 2,4% của tháng 2 và là mức tăng hàng năm lớn nhất kể từ tháng 5 năm 2024. Điều này một phần được thúc đẩy bởi sự tăng vọt của chi phí năng lượng, với mức trung bình toàn quốc cho một gallon xăng leo lên 4,18 đô la, theo The Conference Board.

Bất chấp áp lực lạm phát, niềm tin tiêu dùng vẫn chưa sụp đổ. Chỉ số niềm tin tiêu dùng của The Conference Board đã tăng khiêm tốn lên 92,8 vào tháng 4 từ mức 92,2 vào tháng 3. Tuy nhiên, thước đo kỳ vọng ngắn hạn của người Mỹ vẫn ở mức thấp dưới 80, một mức độ có thể báo hiệu một cuộc suy thoái trong tương lai.

"Người tiêu dùng đang cảm thấy buồn phiền," Heather Long, chuyên gia kinh tế trưởng tại Navy Federal Credit Union, cho biết. "Họ không hài lòng với giá xăng, nhà ở, điện và nhiều mặt hàng khác tăng cao. Rõ ràng là người tiêu dùng sẽ không cảm thấy khá hơn cho đến khi cuộc xung đột ở Trung Đông kết thúc."

Chuyển hướng sang trải nghiệm

Trong khi chi tiêu cho hàng hóa đang chùn bước, người tiêu dùng vẫn sẵn lòng chi trả cho các dịch vụ và trải nghiệm như du lịch và chăm sóc sức khỏe. Shannon Johnson-George, 40 tuổi từ Cincinnati, nói với The Wall Street Journal rằng cô đang từ bỏ việc thay thế một chiếc laptop trị giá 1.000 đô la và quần áo mới nhưng đã đặt một chuyến du thuyền Disney, một chuyến thăm Hồ Erie và một chuyến đi xem hòa nhạc. "Chúng tôi đang cố gắng chi tiêu nhiều hơn cho các hoạt động vì chúng tôi sẽ luôn ghi nhớ chúng," cô nói.

Sự đánh đổi này đang trở thành một đặc điểm xác định của nền kinh tế hiện tại. Các gia đình đang thực hiện các cuộc đàm phán liên tục về việc chi tiêu ở đâu. Nick và Rachel Lahlum ở Anoka, Minnesota, đã đầu tư 950 đô la vào một phần tư con bò để phòng ngừa hóa đơn tạp hóa nhưng đang trì hoãn dự án làm hiên nhà và thiết bị máy ảnh mới, nơi giá cho các vật tư chụp ảnh đã tăng 12% trong năm qua.

Động lực này cho thấy rằng mặc dù người tiêu dùng có khả năng chi tiêu, họ đang trở nên kén chọn hơn. Các nhà bán lẻ hàng hóa không thiết yếu như trang phục, đồ nội thất gia đình và thiết bị thể thao có khả năng tiếp tục đối mặt với những cơn gió ngược. Ngược lại, các công ty trong lĩnh vực du lịch, giải trí và dịch vụ có thể tiếp tục thấy nhu cầu phục hồi, ngay cả khi họ cũng tăng giá.

Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.