Những điểm chính:
Đội tuyển Mỹ bước vào vòng knock-out World Cup hôm thứ Tư gặp Bosnia và Herzegovina với chuỗi 5 năm không thắng các đội châu Âu, một mạch 12 trận không thắng đe dọa làm chệch hướng tham vọng vô địch của huấn luyện viên Mauricio Pochettino.
"Làm nên lịch sử là vô địch World Cup," Pochettino nói, đặt kỳ vọng vượt xa việc đơn thuần vượt qua vòng 32 đội cho một chương trình bóng đá mới chỉ thắng đúng một trận knock-out trong lịch sử — chiến thắng 2-0 trước Mexico tại giải đấu năm 2002.
Mỹ lần cuối đánh bại một đội châu Âu vào ngày 18/12/2021, khi họ thắng Bosnia trong một trận giao hữu. Kể từ đó, đội tuyển Mỹ có hai trận hòa và 10 thất bại liên tiếp trước các đội châu Âu, thua trước những thế lực như Đức lẫn các đội được xếp hạng thấp hơn bao gồm Slovenia. Cơn hạn hán World Cup trước các đội châu Âu còn kéo dài hơn nữa: Mỹ chưa thắng một đối thủ châu Âu nào tại giải đấu kể từ khi đánh bại Bồ Đào Nha năm 2002, một mạch 13 trận không thắng.
Bosnia, xếp hạng 64 thế giới, mang đến một thử thách thể chất đặc biệt. Những chú Rồng đã phạm 46 lỗi trong vòng bảng, nhiều nhất trong số các đội lọt vào vòng knock-out. Trung vệ Tarik Muharemovic nhận thẻ đỏ ở phút 80 trong trận gặp Thụy Sĩ vì một pha vào bóng nguy hiểm, trong khi thủ môn Nikola Vasilj gây tranh cãi sau khi va chạm với Tani Oluwaseyi của Canada trong một pha phá bóng. Đội bóng này giành quyền tham dự giải đấu bằng cách loại nhà vô địch bốn lần là Italy ở vòng play-off vòng loại trên chấm phạt đền, với Esmir Bajraktarevic sinh ra tại Mỹ — được gọi là "Messi của Milwaukee" — thực hiện thành công quả đá quyết định.
Bức tường châu Âu
Đội tuyển Mỹ vượt qua vòng bảng với vị trí nhất bảng D sau khi đánh bại Paraguay và Australia trước khi một đội hình xoay vòng thua Thổ Nhĩ Kỳ trong trận cuối vòng bảng không còn nhiều ý nghĩa. Folarin Balogun đã ghi hai bàn tại giải đấu và cho biết đội bóng đang tìm thấy "một cấp độ khác" cho các vòng knock-out. "Đây là thời điểm quyết định," Balogun nói với các phóng viên. "Đây là giai đoạn sinh tử và theo tôi, đây là lúc các cầu thủ lớn bước lên."
Opta đưa ra xác suất 78,5% đội tuyển Mỹ vượt qua Bosnia và 42,5% khả năng lọt vào tứ kết, điều này có thể sẽ đòi hỏi đánh bại Bỉ ở vòng 16 đội. Đội tuyển Mỹ được cho là có 2,5% xác suất vô địch giải đấu.
Huấn luyện viên Bosnia, Sergej Barbarez, đưa ra một đánh giá thẳng thắn về cách tiếp cận của đội mình. "Chúng tôi sẽ cố gắng tạo ra vấn đề," ông nói, "và tất nhiên là giành chiến thắng."
Trận đấu diễn ra lúc 8 giờ tối giờ miền Đông thứ Tư tại sân vận động Levi's ở Santa Clara, California. Một chiến thắng sẽ mở ra cuộc đối đầu ở vòng 16 đội với Bỉ, đội được dự đoán sẽ đánh bại một đội đứng thứ ba từ các bảng A, I hoặc J. Đội tuyển Mỹ chưa lọt vào tứ kết World Cup kể từ năm 2002.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
