明尼蘇達州90億美元詐欺危機 為華茲八年執政畫下句點

明尼蘇達州州長華茲（Tim Walz）於一月卸任，其八年任期以2.5億美元兒童營養詐欺案、60億美元預算赤字，以及39%的支持率——任內最低——作結。

「我們的州在詐欺方面已遙遙領先全國，所有人都看在眼裡，」時任明尼蘇達州代理聯邦檢察官喬伊·湯普森（Joe Thompson）表示，他估計該州整體詐欺金額可能超過90億美元。

光是「餵養我們的未來」（Feeding Our Future）計畫就從聯邦兒童營養基金中侵占了約2.5億美元，而美國財政部估計總額可能超過3億美元。明尼蘇達州自2018年以來非農就業僅成長2.8%，遠低於全國的7%；同時，該州的州與地方稅負負擔在全美排名第七重。

這起詐欺危機牽涉到與美國聯邦眾議員伊爾罕·奧馬爾（Ilhan Omar）家族有關聯的人士，民主黨目前已表態支持聯邦參議員艾美·克羅布查（Amy Klobuchar）角逐州長。她能否擺脫促成華茲執政年代的政治文化，將決定明尼蘇達州是否能夠扭轉頹勢。

華茲於九月為尋求史無前例的第三任期展開競選活動，但在詐欺醜聞接連爆發的四個月後宣布退出。六月的一項民調顯示，67%的明尼蘇達州居民認為他退出選戰是正確之舉。

轉捩點出現在2020年。喬治·佛洛伊德（George Floyd）之死引發的暴動造成超過5億美元的損失，是美國史上代價最昂貴的平民騷亂之一。該州2024年記錄了170起謀殺案，較2019年增加45%。

2.5億美元的「餵養我們的未來」計畫

這起詐欺並非會計疏失。明尼蘇達州無黨派審計長發現，州教育廳對兒童營養計畫的監督不足。聯邦調查人員還在其他州級計畫中發現疑似詐欺行為，包括自閉症服務、住房補助和醫療補助（Medicaid）。

關係網絡延伸至州政府機構之外。聯邦眾議員伊爾罕·奧馬爾的妹妹薩赫拉·努爾（Sahra Noor）註冊了Grit Partners Consulting顧問公司，使用的明尼蘇達州萊克維爾（Lakeville）住址，也與「餵養我們的未來」案中被定罪人士有所關聯。同一地址也出現在Diversity Childcare Center LLC和Sunrise Business Center Inc.的註冊文件中，這些公司均與被定罪的詐欺參與者有聯繫。

「餵養我們的未來」創辦人艾美·博克（Aimee Bock）因主導詐欺案，於2026年5月22日被判處500個月的監禁。薩赫拉·穆罕默德·努爾（Sahra Mohamed Nur）因電信詐欺和洗錢被判處51個月。努爾及其姊姊均未被起訴。

明尼蘇達州眾議會一個委員會曾要求奧馬爾就其與該詐欺案相關人士的接觸提供文件和證詞，但5月5日的一項傳票動議以一票之差未獲通過。五位共和黨議員支持該動議，三位民主黨議員反對。奧馬爾否認知悉該詐欺計畫，稱任何此類指控「完全是假的」。

預算崩潰與經濟停滯

2023年，民主黨獲得一黨執政的控制權，並握有超過170億美元的預期盈餘，華茲與州議會將其全部揮霍殆盡——甚至超支。在州議會重新分裂並開始削減預算之前，預測顯示赤字將逼近60億美元。

明尼蘇達州的經濟表現不佳有跡可循。自2018年以來，非農就業成長僅2.8%，而全國為7%。該州的州與地方稅負負擔在全美排名第七。

民主黨目前已表態支持聯邦參議員艾美·克羅布查角逐州長。她已開始與華茲保持距離，表示她會更迅速打擊詐欺。問題在於，她能否擺脫主導聖保羅（St. Paul）政壇的既得利益集團、對加稅的慣性思維，以及對問責制的過敏。

明尼蘇達州的衰落是近年之事，並非永久性的。但該州下一任州長將繼承60億美元的預算赤字、聯邦檢察官稱可能高達90億美元的詐欺危機，以及對州政府機構失去信心的公眾。

本文僅供參考之用，不構成投資建議。