Scholly 創始人指控 Sallie Mae 出售 500 萬名學生的數據

獎學金應用 Scholly 的創始人 Christopher Gray 對 Sallie Mae 提起了一項舉報人訴訟，指控該助學貸款公司在 2023 年收購其公司後，利用一家非銀行子公司非法出售 500 萬用戶的個人數據。訴訟稱，Gray 因對這一行為表示擔憂而被不當解雇。

“我將 Scholly 賣給了一家受監管的銀行，因為我相信它會保護那些信任我們的學生，”Gray 在接受 TechCrunch 採訪時表示。“相反，我看著公司建立了一家非銀行子公司來做銀行本身在法律上不能做的事情：出售學生數據。這不符合我當初加入這家公司的初衷。”

該訴訟已提交至特拉華州高等法院，並向美國證券交易委員會（SEC）提出了申訴，聲稱 Sallie Mae 正在出售敏感的用戶數據，包括年齡、種族、性別和財務狀況。2023 年的收購使 Sallie Mae 獲得了該獎學金匹配服務收集的 500 萬份學生個人資料。Sallie Mae 否認了這些指控，表示將對這些“毫無根據”的指控進行“有力辯護”。

此案凸顯了科技收購中日益緊張的矛盾，即創始人的使命與收購方的數據貨幣化戰略之間的衝突。如果指控屬實，Sallie Mae 可能會面臨重大的監管罰款和聲譽損失，使其法律糾紛的歷史進一步惡化，其中包括此前因向現役軍人多收利息而向司法部支付的 6000 萬美元和解金。

指控中的計劃

Gray 的訴訟稱，在 2023 年 7 月完成收購約一年後，情況發生了變化。2024 年 7 月，Sallie Mae 解雇了 Scholly 的創始團隊。Gray 聲稱，在此期間，他得知了高管討論出售 Scholly 用戶數據的消息。在他表達反對後，他在計劃與 Sallie Mae 首席執行官會面前被解雇，訴訟將其定性為直接的報復行為。

控訴書中稱，Sallie Mae 成立了一家名為 SLM Education Services, LLC 的子公司，負責運營 Sallie.com 網站以執行數據銷售。Gray 指稱，這種結構是一個蓄意策劃的陰謀，旨在規避管理 Sallie Mae 銀行業務分支的更嚴格的聯邦數據隱私法規。Sallie.com 的隱私政策披露，它向廣告網絡、教育機構和數據經銷商出售客戶數據，包括姓名、電子郵件、年齡、種族和教育記錄。

從《創智贏家》到法律訴訟

Christopher Gray 的故事曾是一個備受讚譽的創業成功典範。他在獲得 130 萬美元獎學金就讀德雷塞爾大學後，於 2013 年創建了 Scholly，旨在簡化他人的獎學金搜索過程。該應用在 2015 年參加《創智贏家》（Shark Tank）節目後獲得了全國關注，獲得了 Lori Greiner 和 Daymond John 的投資，用戶規模增長到 500 萬人。

2023 年向 Sallie Mae 的出售被定位為擴大 Scholly 的覆蓋範圍並使其對所有用戶免費。對於 Sallie Mae 而言，這是其建立以“財務健康”為核心的更積極品牌戰略的一部分，旨在超越其核心（且往往充滿爭議）的助學貸款業務。Gray 的訴訟現在表明，在品牌重塑的背後，核心資產是用戶數據本身，控訴稱這些數據被用於創建 Backpack Media，這是一個“首創的教育媒體網絡”，旨在針對 Z 世代和 Alpha 世代受眾。

Sallie Mae 的運營此前曾面臨過監管審查。其前子公司 Navient 因掠奪性助學貸款行為與 39 個州的全國檢察長達成了 18.5 億美元的和解協議。雖然 Sallie Mae 於 2014 年與 Navient 分拆，這起新訴訟將其自身的數據處理和公司治理實踐置於嚴密的審查之下，結果將由法院和 SEC 裁定。

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