田納西州向陪審團指控Meta忽視青少年傷害 訴訟規模達萬億美元

田納西州週一在納什維爾向陪審團表示，Meta Platforms高層無視內部有關Instagram對青少年影響的研究，公司為追求利潤而犧牲青少年安全，為期七週的審判就此展開，可能重塑社交媒體平台對未成年人的運作方式。

「Meta投入大量資源來了解年輕用戶的心理與行為，以便透過無法抗拒的設計功能，更好地利用他們在成長階段的脆弱性，」田納西州檢察長Jonathan Skrmetti的代表律師Tom Cartmell在開場陳述中表示。州方指控Meta違反《田納西州消費者保護法》，將Instagram設計成針對兒童與青少年的「成癮機器」。

這起訴訟是42項針對Meta的州級行動之一，要求經濟處罰及法院命令，指示Instagram修改州方認為有害青少年心理健康的各項功能。Cartmell向陪審團表示，Meta內部2017年的產品文件顯示，包括通知、自動播放和無限滾動等功能「本質上與用戶福祉背道而馳」，並在庭上播放了智慧型手機通知的熟悉提示音。「這項警告從未發出過，」他說。

Meta律師Kevin Huff反駁稱，州方引用的文件恰恰證明該公司積極在其平台上尋找問題並加以修復。Huff表示，Meta已推出具備內建安全設定及60分鐘每日使用提醒功能的青少年帳戶（Teen Accounts），並敦促陪審員思考，自殺與兒童剝削等社會問題是否應由該公司獨自承擔責任。「保護青少年上網是共同責任。這需要全村人的努力，」他說。

Meta面臨的法律浪潮

田納西州的審判是第二起進入陪審團審理的州級案件。今年3月，新墨西哥州陪審團裁定Meta須支付3.75億美元，因認定該公司誤導用戶有關產品安全的事實，並在其平台上助長對兒童的性剝削。同日，加州陪審團判給一名因沉迷Instagram和YouTube而患上憂鬱症並產生自殺念頭的年輕女性600萬美元，其中Meta承擔總額的70%。

另有超過二十多起州級訴訟已在舊金山聯邦法院合併為跨區訴訟，而佛羅里達州、麻薩諸塞州和密西西比州等其他州則正在各自推進州級訴訟。Meta、TikTok、YouTube和Snap還面臨來自個人和學區的數千起訴訟。今年5月，這四家公司同意和解肯塔基州一個學區的案件，該案原定為首個指標性審判。

一名化名為R.K.C.的佛羅里達州青少年於7月23日撤銷了對Meta的成癮訴訟，距在洛杉磯開庭僅數日，且未獲得任何賠償。Meta稱該索賠「毫無根據」，而該青少年的律師則表示，他已「準備好翻過這一頁，專注於康復」。

Meta面臨的風險

如果田納西州陪審團裁定Meta負有責任，審判將進入第二階段，由大法官Russell Perkins決定是否下令經濟處罰並強制要求變更Instagram的設計。州方的案件關鍵在於證明Meta的產品設計——而非第三方內容——造成了損害，這一法律論點挑戰了線上平台長期以來根據《通訊端正法》第230條享有廣泛豁免權的傳統。

Meta市值超過一萬億美元，若原告勝訴，該公司在此次州級訴訟中累積的財務風險可能高達數十億美元。該公司辯稱其投入巨資於安全功能與年齡適宜的預設設置，並強調其提供的工具能讓家長設定限制，減少青少年接觸有害內容的機會。

審判預計將持續至9月初，前Meta員工、學術研究人員及兒童發展專家等數十名證人將出庭作證。對田納西州不利的裁決可能減緩其餘州級案件的推進勢頭，而州方若勝訴則可能加劇Meta為年輕用戶重新設計其平台核心功能的壓力。

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