美參議員呼籲將戰鬥機群擴大50%以應對中國挑戰

兩名資深美國參議員呼籲到2035年將國家的戰鬥機群擴大50%，並為洛克希德·馬丁公司的 F-35 和波音公司的 F-15EX 簽署長期採購協議，理由是美國正逐漸失去對中國的空中優勢。該提案提出之際，美國戰鬥機群已從1990年的4100架縮減至2024年歷史低點的2000架。

「由於採購選擇不當和對人力資本投入不足而拱手讓出制空權，將是一個戰略失敗，」參議院軍事委員會成員、參議員泰德·巴德和珍妮·沙欣在5月5日的一篇評論文章中寫道。他們認為，需要可預測的多年度採購授權來激勵國防工業基礎擴大產能。

參議員們的警告得到了嚴峻的生產時間表的印證。據報導，中國的第六代隱形戰鬥機殲-36和殲-50於2024年首飛，而與之相當的美國 F-47 預計要到2028年才能飛行，並在2030年代中期服役。參議員們聲稱，到2027年，中國的戰鬥機產量可能比美國高出近200%，這是其旨在主導台灣及更廣泛印太地區的軍事建設的一部分。

擬議中的工業動員將為洛克希德·馬丁和波音公司鎖定生產穩定性，在提高國防部門收入的同時，也加劇了地緣政治風險。這一行動呼籲旨在扭轉數十年的削減，這些削減導致空軍機群平均機齡超過27年，準備就緒率僅為50%左右。

盟友使用美製戰機強化機群

擴大 F-35 和 F-15EX 生產的努力與美國主要盟友的採購趨勢相一致。以色列國防部最近批准購買兩個新中隊，包括其第四個 F-35 中隊和第二個 F-15IA 中隊（F-15EX 的變體）。這些交易價值超過 60 億美元，最終將使以色列的機群規模達到100架 F-35 和50架 F-15IA。

以色列官員引用了近期與伊朗衝突的教訓，作為確保未來幾十年制空權的理由。這一決定強化了這兩個美國平台作為互補資產的戰略重要性，F-35 提供隱身能力，而 F-15EX 則提供巨大的載彈量，包括發射高超音速武器的能力。

全軍現代化

對新戰鬥機的關注是耗資數十億美元的美國空軍現代化更廣泛努力的一部分。B-52 商業發動機更換計劃（CERP）最近通過了關鍵設計評審，為波音公司開始改裝這款標誌性轟炸機掃清了道路。此次升級後飛機將被重新命名為 B-52J，涉及用現代羅爾斯·羅伊斯 F130 渦扇發動機更換1960年代時期的發動機。

從升級百系列轟炸機到採購下一代戰鬥機，這一更廣泛的現代化背景突顯了對參議員所描述的中國「歷史性軍事建設」的系統性反應。參議員們堅持認為，如果沒有類似的國家動員，美國將面臨自冷戰以來首次失去天空控制權的風險。

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