默克公司正押注于一家由 10x Genomics 前员工创立的初创公司的 AI 驱动抗体发现平台，旨在其明星药物 Keytruda 专利到期前补充研发管线。
- 默克将支付高达 8.38 亿美元的预付款和里程碑款项，以换取该合作开发药物的独家权利。
- Infinimmune 利用 AI 筛选人类免疫细胞，相比传统方法能够更高效地识别优质抗体靶点。
- 此举是默克“珍珠链”战略的一部分，旨在通过外部合作实现收入来源多元化并应对专利悬崖风险。
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默克公司与 Infinimmune 签署高达 8.38 亿美元的抗体发现协议
默克公司（Merck and Co.）已与 Infinimmune 达成合作，共同发现和开发多种抗体。这笔潜在价值高达 8.38 亿美元的交易推进了这家制药巨头构建其生物制品管线的战略。根据 3 月 31 日宣布的协议，默克将拥有通过该伙伴关系开发的任何药物的独家权利。
“我们平台的效率、质量、严谨性以及资本效率确实引起了他们的兴趣，”Infinimmune 首席执行官 Wyatt McDonnell 在接受采访时表示。默克研究实验室生物制品开发负责人 Juan Alvarez 在一份声明中表示，Infinimmune 的方法提供了一种“获取新颖生物学和极具前景的治疗候选药物的高效新途径”。
根据协议条款，Infinimmune 将收到一笔未披露金额的预付款，如果候选药物通过临床测试并成功上市，该公司有资格获得高达 8.38 亿美元的里程碑付款。这家总部位于加利福尼亚州阿拉米达的初创公司自成立以来已融资 2200 万美元，它利用人工智能筛选人类免疫细胞，以识别抗体药物靶点。
对于默克而言，随着其最畅销的抗癌药物 Keytruda 即将面临专利到期，这笔交易代表了其实现收入来源多元化的又一举措。对于 Infinimmune 而言，该伙伴关系提供了大量的非稀释性资金，并获得了全球制药领导者对其技术平台的重大认可。
AI 平台瞄准成熟生物学领域
Infinimmune 由来自单细胞分析技术领导者 10x Genomics 的前员工团队创立。该公司的平台旨在通过识别更优质的抗体，来提高现有药物的安全性和疗效。其内部管线包括针对 IL-22 和 IL-13 的项目，这些蛋白质涉及特应性皮炎和溃疡性结肠炎等自身免疫性疾病。
与默克的合作是这家年轻公司的第二个重大伙伴关系。去年 9 月，Infinimmune 宣布与 Immunome 达成类似的抗体发现协议，后者是一家与 Seagen 有高管联系的公司。
默克的“珍珠链”战略
与 Infinimmune 的协议是默克在为后 Keytruda 时代做准备过程中，一系列“珍珠链”式收购和联盟中的最新一笔。近年来，该公司已投入数十亿美元以扩大其在生物制品领域的版图。
这些努力包括近期收购双特异性抗体开发商 Harpoon Therapeutics，以及与第一三共（Daiichi Sankyo）建立广泛的、价值数十亿美元的联盟，以创建下一代抗体偶联药物（ADC）。这种与小型生物技术公司合作及收购的战略，使默克能够在不承担早期发现全部成本和风险的情况下，利用外部创新。虽然此类合作很常见，但风险投资领域的其他近期事件凸显了其重要性。例如，价值数十亿美元的生命科学基金 Apple Tree Partners 的破产导致数十家投资组合公司急于寻求资金，这表明风投资金可能不如与大型制药公司的战略伙伴关系稳定。
本文仅供参考，不构成投资建议。