Apple salta los chips M6 Pro y Max para acelerar la línea M7 enfocada en IA

Apple planea lanzar primero los Mac con chip M6 base, para luego saltar directamente a los chips M7 Pro, Max y Ultra construidos en torno a capacidades de inteligencia artificial, según personas familiarizadas con el asunto. La decisión rompe con el patrón histórico de la compañía de lanzar una familia completa de chips antes de pasar a la siguiente generación.

«Apple apuesta a que la IA es la nueva frontera del rendimiento, y está dispuesta a sacrificar una cadencia generacional tradicional para llegar allí», dijo Bob O'Donnell, analista de TECHnalysis Research. «La cuestión es si las funciones de IA del M7 impulsarán las actualizaciones en un mercado donde los costos de memoria están afectando tanto a Apple como a sus clientes».

El chip base M6, que se espera en Mac de gama de entrada a principios de 2027, probablemente utilizará el proceso N3P de TSMC, un refinamiento del nodo de 3 nm utilizado en la actual familia M4. Las variantes M6 de gama alta que habrían impulsado los modelos MacBook Pro y Mac Studio están siendo archivadas para dar paso a chips M7 con unidades de procesamiento neuronal dedicadas y optimizadas para cargas de trabajo de IA en el dispositivo.

El cambio se produce mientras Apple navega una escasez global de memoria que forzó sus primeros aumentos generalizados de precios a medio ciclo —los Mac subieron entre 100 y 300 dólares y los iPad entre 150 y 200 dólares el jueves— mientras se prepara para una transición de CEO de Tim Cook al jefe de hardware John Ternus el 1 de septiembre. Las acciones de Apple cayeron aproximadamente un 5 % con la noticia.

Por qué Apple está redirigiendo su hoja de ruta de silicio

El giro refleja un cambio más amplio en la industria. Intel, a la que Apple abandonó como proveedor de chips para Mac en 2020, ahora se posiciona como un posible socio de fundición después de que Washington anunciara un acuerdo la semana pasada que empareja a ambas empresas. El proceso 14A de Intel, cuyo uso fue comprometido por Tesla en abril, se espera que esté disponible en 2028 o 2029 —un cronograma que se alinea con la ventana de producción del M7 de Apple.

El impulso de Apple hacia los chips de IA también se produce mientras enfrenta presión para igualar a sus rivales en IA en el dispositivo. Microsoft ha integrado Copilot en toda su línea Surface, y los chips Snapdragon X Elite de Qualcomm ofrecen 45 TOPS de rendimiento de NPU. El actual chip M4 de Apple ofrece 38 TOPS, y el M7 deberá superar significativamente esa cifra para mantener su posición en el mercado de PC con IA, que IDC proyecta que crecerá hasta el 60 % de todos los envíos de PC para 2028.

La crisis de memoria lo complica todo

La reestructuración de la hoja de ruta de chips se desarrolla en medio de la peor escasez de memoria en décadas. Los precios de la DRAM subieron un 98 % en el primer trimestre de 2026, y los precios de la NAND flash aumentaron entre un 55 % y un 60 % en el mismo período, según TrendForce. Los fabricantes de memoria Micron, SK Hynix y Samsung han redirigido su producción hacia memoria de alto ancho de banda para centros de datos de IA, dejando desabastecido el mercado de consumo.

Apple absorbió los aumentos de costos durante varios trimestres, pero cedió el jueves, aumentando los precios en Mac, iPad, Vision Pro, HomePod y Apple TV. La compañía afirmó que «nunca había visto un aumento de precio de componentes tan grande y tan rápido». El CEO de Intel, Lip-Bu Tan, ha dicho que no habrá alivio hasta 2028.

Para la estrategia M7 de Apple, la crisis de memoria genera una tensión: las cargas de trabajo de IA requieren más memoria —el motor neuronal del M7 necesitará DRAM rápida y abundante para procesar modelos de lenguaje grandes de forma local— pero la memoria se vuelve más cara y difícil de conseguir. El nuevo CEO John Ternus, que ascendió en las filas de ingeniería de hardware durante más de 25 años, heredará este desafío mientras se acerca el lanzamiento del iPhone 18 este otoño.

Apple cotiza a aproximadamente 28 veces las ganancias futuras. El analista de Wedbush, Dan Ives, mantuvo una calificación de Outperform y un precio objetivo de 400 dólares, citando la asociación con Intel como una estrategia de diversificación de la cadena de suministro y sus aproximadamente 600 mil millones de dólares en inversiones planificadas en manufactura en EE. UU. como una cobertura a largo plazo contra la volatilidad de los componentes.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.