La inflación de Australia se aceleró hasta alcanzar un máximo de más de dos años del 4,09% en el primer trimestre, una cifra que mantiene la presión sobre el Banco de la Reserva de Australia (RBA) para que suba los tipos de interés, a pesar de situarse ligeramente por debajo de las expectativas del mercado.
"El aumento de los precios del petróleo ha incrementado aún más el riesgo de que la inflación se mantenga por encima del objetivo durante un periodo prolongado", señaló el consejo del Banco de la Reserva de Australia en sus actas recientes. La gobernadora del RBA, Michelle Bullock, afirmó que los miembros del consejo coincidieron en que los tipos podrían tener que subir más para devolver la inflación a su rango objetivo.
El dato de inflación del primer trimestre se quedó a las puertas de la previsión media del 4,2% de los economistas encuestados por Reuters, pero supone un salto significativo respecto a periodos anteriores y se mantiene muy por encima de la banda objetivo del 2-3% del banco central. La economía australiana ha mostrado resistencia, con un crecimiento del 2,6% respecto al año anterior en el cuarto trimestre, su ritmo más rápido en dos años. El RBA ya subió su tipo de interés oficial al 4,1% en su reunión de marzo, el nivel más alto desde abril de 2025.
La persistente inflación crea un difícil acto de equilibrio para el RBA antes de su próxima reunión de política monetaria. Aunque la cifra ligeramente inferior a la esperada puede moderar las peticiones de una subida inmediata y agresiva, la propia orientación restrictiva del banco central y las crecientes presiones sobre los precios mundiales sugieren que es probable un entorno de tipos de interés "más altos durante más tiempo".
Las incertidumbres mundiales, especialmente por el conflicto en Oriente Medio, se suman a las presiones sobre los precios nacionales. El consiguiente aumento de los precios del petróleo ha tenido un impacto directo en los costes operativos de las empresas. Por ejemplo, First Quantum Minerals, que desarrolla importantes operaciones en la región, señaló que el crudo Brent cotizó por encima de los 100 dólares por barril durante el primer trimestre. La empresa espera que el aumento de los precios de los combustibles refinados afecte a su base de costes en el segundo trimestre, un sentimiento del que se hacen eco muchas industrias que dependen del diésel y otros combustibles. Este choque de precios externo complica los esfuerzos del RBA por controlar la inflación interna, ya que se traduce directamente en mayores costes empresariales y de transporte.
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