Puntos clave:
El Departamento de Justicia de la administración Trump está impugnando el programa de reparaciones raciales de Evanston por inconstitucional, un caso que podría sentar precedente para iniciativas municipales similares en todo el país.
El Departamento de Justicia intervino en una demanda federal contra Evanston, Illinois, argumentando que el programa de reparaciones de la ciudad viola tanto la Decimocuarta Enmienda como la Ley de Vivienda Justa al realizar pagos exclusivamente a residentes negros sin exigir pruebas individuales de discriminación. El suburbio de Chicago ha comprometido hasta $25,000 por receptor desde marzo de 2021, desembolsando más de $5 millones a 141 solicitantes aprobados.
"El programa realiza pagos solo a residentes negros, y los solicitantes no tienen que demostrar que ellos o sus antepasados sufrieron discriminación", señaló el Departamento de Justicia en su denuncia de intervención, citando la prohibición de la Ley de Vivienda Justa contra la discriminación racial en transacciones inmobiliarias.
La demanda, Flinn et al. v. City of Evanston, fue presentada en 2024 por seis residentes de Evanston. El programa municipal está dirigido a residentes negros que vivieron en Evanston entre 1919 y 1969, o a sus hijos y descendientes, como compensación por la discriminación en materia de vivienda durante ese período. La financiación proviene de donaciones, impuestos a las transferencias inmobiliarias e impuestos a la venta de marihuana. En ningún momento del proceso de solicitud se exigió a los receptores presentar pruebas de daños específicos, según la denuncia.
El caso pone a prueba los límites del fallo de 2023 de la Corte Suprema en Students for Fair Admissions, que anuló las admisiones basadas en raza en la educación superior, pero dejó una estrecha excepción para "remediar instancias específicas e identificadas de discriminación pasada que violaron la Constitución o un estatuto". El fallo impuso un estricto examen judicial a cualquier programa gubernamental que utilice la raza, exigiendo a las autoridades "identificar la instancia específica de discriminación pasada que pretende remediar" y "determinar el alcance preciso del perjuicio que busca subsanar".
Precedente legal y riesgo municipal
San Francisco, Detroit y otras ciudades progresistas han considerado programas de reparaciones similares, lo que convierte el resultado de Evanston en un posible indicador. El último programa municipal importante de compensación basada en raza que enfrentó escrutinio federal fue el programa de reservas para minorías de la ciudad de Richmond, anulado por la Corte Suprema en 1989 en el caso City of Richmond v. J.A. Croson Co., que estableció que las clasificaciones raciales deben servir a un interés gubernamental imperioso y estar estrictamente diseñadas.
Si el tribunal falla en contra de Evanston, podría prohibir efectivamente que los municipios implementen programas amplios de reparaciones raciales que carezcan de documentación individualizada de daños. La sentencia no afectaría la legislación federal sobre reparaciones, que enfrentaría cuestiones constitucionales separadas, pero crearía un precedente vinculante en el Séptimo Circuito y autoridad persuasiva a nivel nacional.
Lo que está en juego
El caso representa el último esfuerzo de la administración Trump por desmantelar políticas basadas en raza en el gobierno, tras acciones similares contra programas de diversidad en contratación federal y educación superior. Para los municipios, la exposición financiera es significativa: el programa de Evanston ya ha comprometido más de $5 millones, y el grupo de trabajo sobre reparaciones de San Francisco ha propuesto pagos que podrían ascender a miles de millones si se implementan.
Un fallo en contra de Evanston obligaría a las ciudades a abandonar los programas de reparaciones o rediseñarlos en torno a daños individuales documentados, un enfoque mucho más complejo y costoso administrativamente. El caso también plantea interrogantes sobre si la Ley de Vivienda Justa, diseñada originalmente para prohibir la discriminación, puede utilizarse para bloquear programas correctivos que consideran la raza.
Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
