A pesar de una ola de mandatos de regreso a la oficina de alto perfil por parte de las mayores corporaciones estadounidenses, la proporción de días laborables remunerados realizados desde casa apenas se ha movido en dos años.
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El trabajo remoto se estabiliza en el 26% mientras fracasan los mandatos de regreso a la oficina
A pesar de una ola de mandatos de regreso a la oficina de alto perfil por parte de las mayores corporaciones estadounidenses, la proporción de días laborables remunerados realizados desde casa apenas se ha movido en dos años.
La proporción de días laborables completos remunerados trabajados desde casa se situó en el 26% en mayo, prácticamente sin cambios frente al 27% de dos años antes, según una encuesta mensual de los economistas Jose Maria Barrero, Nicholas Bloom y Steven Davis. Esto es casi cuatro veces el 7% registrado en 2019, antes de que la pandemia reescribiera las normas del lugar de trabajo.
"Las afirmaciones de que el trabajo remoto está muerto son muy diferentes de los datos reales", dijo Emma Harrington, economista de la Universidad de Virginia que estudia el trabajo remoto. "Los datos parecen no coincidir con la historia de Jamie Dimon sobre el mundo".
La ocupación de oficinas medida por Kastle Systems en 10 grandes ciudades de EE. UU. se sitúa solo ligeramente por encima de los niveles del año anterior, mientras que los datos de telefonía móvil de Placer.ai muestran que las visitas promedio a oficinas en mayo se mantuvieron un 32% por debajo del mismo mes de 2019, una modesta mejora con respecto al déficit del 35% de un año antes. Alrededor de dos tercios de los trabajadores estadounidenses siguen trabajando completamente en persona, solo uno de cada diez es completamente remoto y los arreglos híbridos representan el resto, según la encuesta WFH.
El desfase entre los mandatos corporativos y los datos agregados refleja una división generacional en el liderazgo. Los directores ejecutivos más jóvenes que tenían 40 años o menos durante la pandemia tienen una probabilidad mucho mayor de mantener políticas híbridas, dijo Bloom, de Stanford, lo que sugiere que el trabajo remoto podría crecer en lugar de reducirse a medida que los ejecutivos mayores se jubilen. Esta trayectoria tiene implicaciones para la demanda de bienes raíces comerciales, los ingresos del transporte urbano y la productividad a largo plazo de una fuerza laboral que se ha reequilibrado entre el hogar y la oficina.
La meseta se produce a pesar de un esfuerzo concertado por parte de algunos de los mayores empleadores de EE. UU. JPMorgan Chase hizo obligatoria la asistencia de cinco días a la semana a la oficina en marzo de 2025, mientras que Home Depot, Target, Microsoft e Intel han anunciado políticas que exigen más tiempo presencial. Sin embargo, estas empresas, a pesar de su tamaño, representan una fracción de la fuerza laboral estadounidense de 163 millones de personas, muchos de los cuales trabajan para empresas más pequeñas o startups donde los arreglos híbridos se han convertido en estándar.
El cambio generacional redefine las normas laborales
El trabajo de encuesta de Bloom encontró que los empleados de empresas con directores ejecutivos más jóvenes trabajan desde casa con más frecuencia que aquellos en empresas dirigidas por líderes de mayor edad. "Si observas a los CEO que tenían 40 años o menos durante la pandemia, es mucho más probable que hoy en día tengan al menos un modelo híbrido en sus empresas", dijo. "Los CEO mayores, generacionalmente, simplemente están menos acostumbrados".
Ese patrón también se extiende a la antigüedad de la empresa. Las empresas más jóvenes están invirtiendo en prácticas de gestión diseñadas para hacer sostenible el trabajo remoto, dijo Prithwiraj Choudhury, economista de la London School of Economics. "Estas son las empresas que están invirtiendo en prácticas de gestión para hacer que este modelo funcione, y algunas de ellas crecerán y se convertirán en el próximo grupo de grandes empresas", dijo. Históricamente, el crecimiento del empleo en EE. UU. ha sido impulsado por startups en camino de convertirse en los gigantes del mañana, no por las empresas establecidas.
El equilibrio de la productividad
El trabajo remoto ha generado beneficios medibles para ciertos grupos. La investigación de Harrington con el economista Matthew Kahn mostró que trabajar desde casa ha permitido que más mujeres con hijos permanezcan en la fuerza laboral, mientras que las cifras del Departamento de Trabajo muestran un aumento sustancial en el empleo de personas con discapacidad desde la pandemia, probablemente ayudado por la flexibilidad laboral.
Pero las desventajas se están volviendo más claras. En una investigación publicada este mes en la revista Science, Harrington, Natalia Emanuel y Amanda Pallais presentaron evidencia de que el trabajo remoto ha hecho que los estadounidenses se sientan más solos y con mayor angustia mental. Una próxima investigación en el Quarterly Journal of Economics del mismo equipo muestra que los empleados más jóvenes se benefician de trabajar cerca de colegas más veteranos, y el auge del trabajo remoto puede haber perjudicado las perspectivas laborales de los recién graduados universitarios.
"No estás desarrollando las habilidades que tendrías en persona, y ese tipo de desgaste lento puede hacer que las personas sean menos productivas a largo plazo", dijo Harrington.
Los beneficios del trabajo remoto —horas ahorradas en desplazamientos, mayor flexibilidad— son inmediatos y visibles, mientras que los costos se acumulan lentamente. Esa asimetría puede explicar por qué el equilibrio se ha mantenido incluso mientras algunos de los ejecutivos más poderosos del país presionan por un regreso completo a la oficina.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
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