Un nuevo proyecto de ley bipartidista del Senado busca prohibir los anuncios digitales de apuestas dirigidos a usuarios menores de 18 años, facultando a la Comisión Federal de Comercio (FTC) para imponer multas de hasta 100.000 dólares por infracción y aumentando la presión regulatoria sobre las prósperas industrias de apuestas deportivas y mercados de predicción.
“El Congreso ha sido completamente ineficaz a la hora de proteger a nuestros hijos en línea. Hablamos de esta crisis sin parar, pero no hemos hecho lo suficiente para abordarla”, dijo la senadora Katie Britt (R., Ala.), quien presentó el proyecto de ley junto con el senador Richard Blumenthal (D., Conn.).
La propuesta de Ley de Ejecución de Publicidad de Juegos para Menores (Gaming Advertisement to Minors Enforcement Act) prohibiría específicamente los anuncios que promuevan apuestas deportivas entre menores en plataformas de redes sociales como TikTok e Instagram. La legislación surge después de que un estudio reciente revelara que más de un tercio de los adolescentes varones de entre 11 y 17 años informaron haber apostado en el último año, y casi el 60% de los que apuestan dijeron que los algoritmos les mostraron contenido de apuestas.
El proyecto de ley representa un desafío significativo para las estrategias de marketing de las plataformas de apuestas en línea y las empresas de redes sociales que se benefician de ellas. De aprobarse, podría afectar los ingresos de empresas como DraftKings y Flutter Entertainment, propietaria de FanDuel, al tiempo que generaría problemas de cumplimiento para plataformas como Meta y Snap Inc. La medida refleja una tendencia global creciente de escrutinio regulatorio sobre la intersección entre las apuestas en línea y la exposición de los jóvenes.
Análisis profundo
La legislación tiene como objetivo dar fuerza federal a lo que actualmente es un mosaico de leyes estatales y políticas de empresas que los críticos consideran ineficaces. Aunque muchas grandes empresas de redes sociales y operadores de apuestas tienen sus propias restricciones de edad y reglas publicitarias, los patrocinadores del proyecto de ley argumentan que carecen de una ejecución y sanciones suficientes. La ley propuesta excluiría los anuncios vistos por una audiencia amplia durante eventos deportivos en vivo y el contenido que los menores buscan activamente, centrándose en cambio en promociones digitales dirigidas.
El impulso por una regulación federal coincide con un aumento en la actividad de apuestas en línea. Esto incluye no solo las apuestas deportivas tradicionales, sino también mercados de predicción como Polymarket y Kalshi, que permiten a los usuarios apostar sobre una amplia gama de resultados de eventos. Estas plataformas ya enfrentan dificultades regulatorias a nivel internacional; ambas empresas han seguido operando en India a pesar de un aviso gubernamental que las declaraba ilegales y ordenaba su bloqueo, según un informe de Bloomberg.
El panorama general
Estados Unidos no es el único país que lidia con las implicaciones para la salud pública de un mercado de apuestas en línea en rápida expansión. En Australia, líderes de salud criticaron recientemente las nuevas reformas nacionales sobre el juego por considerarlas insuficientes, argumentando que los niños seguirán expuestos a la publicidad a pesar de las nuevas restricciones programadas para 2027. Las reformas australianas limitan los anuncios de televisión y los prohíben durante ciertas horas de deportes en vivo, pero no llegan a la prohibición total de publicidad que apoyan muchos defensores de la salud pública.
Esta tendencia global hacia una regulación más estricta resalta la creciente tensión entre la lucrativa economía de las apuestas en línea y los costos sociales de los daños relacionados con el juego. Para los operadores y las plataformas que distribuyen sus anuncios, el proyecto de ley propuesto en EE. UU. es otra señal de que el entorno regulatorio se está volviendo más complejo y potencialmente más costoso. El resultado de esta legislación podría sentar un precedente sobre cómo otros países abordan el desafío de proteger a los jóvenes de los riesgos de las apuestas en línea.
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