El aumento de los precios de la gasolina está empujando a los consumidores estadounidenses a abandonar los minoristas de gama media por aplicaciones de bajo presupuesto como Temu y Shein, lo que indica una fuerte contracción en el gasto discrecional.
El aumento de los precios de la gasolina está empujando a los consumidores estadounidenses a abandonar los minoristas de gama media por aplicaciones de bajo presupuesto como Temu y Shein, lo que indica una fuerte contracción en el gasto discrecional.
Los precios al consumidor en EE. UU. se aceleraron en abril al ritmo anual más rápido en tres años, subiendo un 3,8 por ciento, ya que el aumento de los costos de la energía presionó los presupuestos familiares y empujó a los consumidores hacia plataformas de compras con descuento. Los aumentos mensuales consecutivos en el Índice de Precios al Consumidor (IPC) subrayan la presión financiera sobre los hogares y aumentan los riesgos políticos para el presidente Donald Trump antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.
"Los hogares estadounidenses continúan sintiendo el peso del aumento de los costos de la energía, sumándose a la avalancha de inflación que han soportado desde la pandemia", dijo James McCann, economista senior de estrategia de inversión en Edward Jones, en una nota. "Además, con el Estrecho de Ormuz todavía efectivamente cerrado, el riesgo de que no hayamos superado el pico de estas presiones sobre los precios está aumentando".
El IPC subió un 0,6% desde marzo, impulsado por un salto mensual del 5,4% en los precios de la gasolina, informó el martes la Oficina de Estadísticas Laborales. El aumento superó las ganancias salariales por primera vez en tres años, ya que las ganancias por hora promedio aumentaron solo un 0,2%. La inflación subyacente, que excluye los volátiles costos de alimentos y energía, también sorprendió al alza, subiendo un 0,4% y sugiriendo una ampliación de las presiones sobre los precios.
Los datos sugieren una tendencia preocupante para el principal motor de la economía de EE. UU., ya que el gasto de los consumidores resistente ha sido su columna vertebral. Con el índice de sentimiento del consumidor de la Universidad de Michigan alcanzando un mínimo histórico y los compradores recortando activamente para poder pagar el combustible, el cambio de comportamiento podría ser un indicador adelantado de una desaceleración más amplia, que afectaría a los minoristas y desafiaría la política monetaria de la Reserva Federal.
Las renovadas preocupaciones por la inflación coinciden con un aumento en las descargas de aplicaciones de compras centradas en el valor. Las descargas en EE. UU. de la aplicación de ropa con descuento Shein se dispararon hasta un 134% durante una semana en abril, según la firma de inteligencia Apptopia. Temu, una aplicación de compras con descuento propiedad de PDD Holdings, vio un patrón similar, con descargas que saltaron un 235% en la última semana del mes. Las ganancias para ambas aplicaciones coincidieron con precios promedio nacionales de la gasolina que superaron los $4 por galón.
“La forma en que lo pienso es realmente la intencionalidad del lado del consumidor. Es como, ‘Bien, espera, todavía quiero un atuendo lindo para la primavera, pero paso de un presupuesto de $30 a ahora $10. ¿A dónde puedo ir ahora para encontrar estos artículos?’”, dijo Jo Wong, directora de ingresos de la empresa de comercio de IA Pop.Store, a Barron’s.
Otras aplicaciones que están viendo un impulso incluyen AliExpress de Alibaba, Walmart y la plataforma de recompensas Fetch, que vio un aumento del 20% en los consumidores que canjean ofertas relacionadas con el combustible de enero a marzo.
El giro hacia las compras económicas refleja a un consumidor que está más centrado en el precio, una tendencia señalada por ejecutivos de minoristas como la compañía de ropa infantil Carter’s, que vio un aumento en las ventas de liquidación. Esta dinámica se está desarrollando en una economía en forma de "K", donde los hogares de mayores ingresos están absorbiendo en gran medida el aumento de los costos, mientras que los consumidores más conscientes del presupuesto están recortando gastos, según Rodney Williams, cofundador de SoLo Funds.
La crisis de asequibilidad probablemente será un tema clave en las elecciones de mitad de período de noviembre. El presidente Trump, quien ganó la reelección en 2024 con la promesa de reducir la inflación, ha visto disminuir la aprobación pública de su gestión económica. En respuesta a los precios de la gasolina que han alcanzado los $4,51 por galón, el presidente ha propuesto suspender el impuesto federal a la gasolina de 18,4 centavos.
La inflación persistente, que se mantiene muy por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal, añade presión a los responsables de la política económica. Si bien el banco central se ha mantenido al margen este año, las sólidas lecturas del IPC y un mercado laboral estable han llevado a algunos pronosticadores a valorar una posible subida de tipos, un cambio respecto a las expectativas anteriores de un recorte.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
