Algoma Steel Group Inc. (NASDAQ : ASTL) a publié une perte nette de 159,4 millions de dollars pour son premier trimestre, une période que la société a qualifiée de « véritable tournant » alors qu'elle fermait définitivement son haut fourneau au charbon et achevait sa transition vers la production d'acier par four à arc électrique (FEA).
« Le premier trimestre 2026 a représenté un véritable tournant pour Algoma », a déclaré le chef de la direction, Rajat Marwah, dans un communiqué. « Nous avons fermé définitivement notre haut fourneau le 18 janvier, mettant fin à 125 ans de sidérurgie à base de charbon et achevant ce que nous avions entrepris : transformer cette entreprise en un producteur d'acier moderne et à faibles émissions de carbone. »
Le chiffre d'affaires du sidérurgiste pour le trimestre clos le 31 mars est tombé à 296,9 millions de dollars, contre 517,1 millions de dollars pour la même période il y a un an, impacté par la baisse des volumes d'expédition et une charge d'utilisation de la capacité de 90,2 millions de dollars liée au changement opérationnel. L'EBITDA ajusté s'est soldé par une perte de 28,7 millions de dollars, une amélioration par rapport à la perte de 46,7 millions de dollars du trimestre de l'année précédente, aidée par des ventes record de tôles.
Les résultats financiers reflètent une entreprise en pleine restructuration opérationnelle massive. Les expéditions pour le trimestre ont diminué de 52,4 % pour s'établir à 223 681 tonnes. La perte nette de la société s'est considérablement creusée par rapport à la perte de 24,5 millions de dollars enregistrée au premier trimestre 2025. Cependant, le virage stratégique d'Algoma visant à se concentrer sur les tôles d'acier à plus haute valeur ajoutée a entraîné des ventes record de 116 000 tonnes de tôles et a porté la réalisation nette moyenne des ventes à 1 193 $ la tonne, contre 986 $ un an plus tôt.
Virage stratégique vers les tôles et la défense
Algoma s'appuie sur sa position de seul producteur canadien de tôles d'acier discrètes pour naviguer dans un marché difficile marqué par les tarifs douaniers américains et une offre excédentaire de bobines d'acier. La société a supporté 27,4 millions de dollars de coûts tarifaires directs au cours du trimestre. En réponse, elle a réorienté ses ventes des États-Unis vers le marché canadien et poursuit de nouveaux projets.
La société a récemment formé Roshel Algoma Defence, une coentreprise avec le fabricant de véhicules militaires Roshel Inc., pour produire de l'acier balistique pour l'industrie de la défense du Canada. Algoma a également conclu un protocole d'entente avec Hanwha Ocean, ce qui pourrait mener à la fourniture d'acier pour le projet de sous-marins de patrouille canadiens.
« Il s'agissait d'un trimestre de transition, et les résultats financiers le reflètent », a déclaré le directeur financier, Michael Moraca. Il a noté que la société s'attend à une amélioration progressive à mesure que les opérations du FEA monteront en puissance et qu'Algoma a terminé le trimestre avec environ 553 millions de dollars de liquidités totales disponibles.
Ces résultats marquent un moment charnière pour l'un des plus anciens producteurs d'acier du Canada, qui entre dans une nouvelle ère de fabrication à faibles émissions de carbone. Les investisseurs surveilleront la mise en service de la deuxième unité FEA d'Algoma, prévue pour le troisième trimestre 2026, comme prochain catalyseur majeur de sa transformation.
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