Ant Group a placé 12 paris sur des entreprises de robotique humanoïde depuis le début de l'année 2025, le dernier en date étant un tour de 73,6 millions $ dans Zeroth — signe de la poussée agressive de l'affilié d'Alibaba au-delà de la fintech vers le matériel piloté par l'IA.
Ant Group a mené un tour de financement de 500 millions de yuans (73,6 millions de dollars) dans la startup de robotique humanoïde Zeroth, son 12e investissement dans le secteur depuis le début de l'année 2025, selon une analyse de CNBC basée sur les données de PitchBook.
L'affilié d'Alibaba déploie des capitaux à travers toute la chaîne de valeur de la robotique humanoïde — des machines complètes aux composants et logiciels — alors qu'il se diversifie au-delà de son activité historique de paiement mobile. Les régulateurs ont interrompu l'introduction en bourse de 34,5 milliards $ d'Ant en 2020, et depuis, la société a lancé une application de santé, publié ses propres modèles d'IA et créé une filiale dédiée à la robotique humanoïde appelée RobbyAnt fin 2024.
« La stratégie d'investissement d'Ant reflète ce que nous avons observé dans la conduite autonome il y a cinq ans — placer plusieurs paris sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement plutôt que de choisir un seul gagnant », a déclaré Guo Renjie, fondateur de Zeroth, à CNBC. « Ils construisent une optionnalité sur un marché qui pourrait valoir des centaines de milliards. »
Zeroth, fondée fin 2024 et connue officiellement sous le nom de Suzhou JoyIn Intelligent Technology, a désormais levé 1 milliard de yuans au total, avec la participation de Monolith, Geely Capital, 37 Interactive Entertainment et Hua Capital. La société revendique des commandes de plus de 30 000 unités et a déclaré que son chiffre d'affaires d'exploitation au premier semestre avait bondi de 600 % par rapport à l'année précédente. Guo prévoit de lancer les ventes à l'étranger en Amérique du Nord et en Europe cet automne, sous réserve des autorisations réglementaires locales.
La frénésie de transactions d'Ant intervient alors que l'écosystème chinois de la robotique humanoïde mûrit rapidement. Unitree Robotics, soutenu par Ant, Alibaba, Tencent et Sequoia Capital China, a passé son examen d'introduction en bourse sur le Shanghai Stock Exchange en 73 jours — un record pour le STAR Board, fortement technologique — et a déclaré un chiffre d'affaires de 1,7 milliard de yuans en 2025 avec un bénéfice net de 591 millions de yuans. Laifu Harmonic, un fabricant de réducteurs harmoniques de précision utilisés dans les articulations des robots, a été coté à la Bourse de Hong Kong avec une valeur de marché dépassant 9 milliards de dollars de Hong Kong après avoir levé des fonds via une série F. Lingxin Qiaoshou, un développeur de mains dextres, a réalisé sept tours de financement en environ un an et vise une valorisation de 6 milliards de dollars, selon des rapports médiatiques.
Ces investissements indiquent qu'Ant Group considère la robotique humanoïde comme une extension naturelle de sa stratégie en matière d'IA. La société a publié une version de son service de paiement mobile Alipay adaptée à l'IA et à la robotique, que Zeroth a déclaré vouloir intégrer. Nvidia a également élargi cette semaine ses recrutements dans le domaine de la robotique en Chine, ajoutant des postes à Pékin, Shanghai et Shenzhen.
Pour les investisseurs, la question est de savoir si l'approche de portefeuille d'Ant portera ses fruits avant la fermeture de la fenêtre d'introduction en bourse. Le parcours d'introduction en bourse rapide d'Unitree suggère que le marché est avide d'exposition pure à la robotique humanoïde, mais la plupart des sociétés du portefeuille restent en phase de pré-revenu ou à un stade précoce. La volonté d'Ant de financer 12 sociétés en 18 mois — allant des constructeurs de robots complets comme Galaxea et Unitree aux fournisseurs de pièces comme Linkerbot, Hypershell et Genrobot AI — indique qu'elle parie sur une consolidation du secteur autour de quelques gagnants verticalement intégrés, à l'image de ce qui s'est passé dans l'industrie des smartphones il y a une décennie.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
