General Motors reconsidère ses projets d'adoption de batteries lithium-fer-phosphate à moindre coût pour ses véhicules électriques, un changement potentiel vers la chimie sodium-ion qui pourrait redéfinir la feuille de route de réduction des coûts du constructeur.
General Motors reconsidère ses projets d'adoption de batteries lithium-fer-phosphate à moindre coût pour ses véhicules électriques, un changement potentiel vers la chimie sodium-ion qui pourrait redéfinir la feuille de route de réduction des coûts du constructeur.
General Motors pourrait abandonner ses projets d'utilisation de batteries lithium-fer-phosphate dans ses futurs véhicules électriques, a déclaré le directeur de la technologie des batteries de GM, alors que le constructeur explore la chimie sodium-ion qui promet des réductions de coûts plus importantes.
« LFP a servi son rôle de technologie de transition, mais la courbe de coût du sodium-ion est plus abrupte que prévu », a déclaré Kurt Kelty, vice-président de la batterie et du développement durable chez GM, lors d'un entretien. « L'application devrait déterminer la batterie, et pour de nombreux segments de véhicules, le sodium-ion pourrait être la meilleure solution. »
Ce changement potentiel intervient alors que GM approfondit son pari sur le sodium-ion par le biais d'un partenariat avec Peak Energy, une start-up américaine spécialisée dans les batteries. GM développera des cellules sodium-ion dans ses laboratoires de batteries du Michigan et conservera des droits de fabrication exclusifs, tandis que Peak Energy les intégrera dans des systèmes de stockage pour le réseau électrique. Peak affirme que sa plateforme sodium-ion est 20 % moins chère que les systèmes LFP conventionnels et offre une disponibilité de plus de 99 % grâce à un refroidissement passif qui élimine la gestion thermique énergivore.
Abandonner le LFP marquerait une rupture avec la stratégie adoptée par l'ensemble de l'industrie, suivie par Tesla, Ford et Volkswagen, qui ont toutes adopté des chimies à base de fer pour réduire les coûts des véhicules électriques. Pour GM, le pari sur le sodium-ion — qui utilise du sodium abondant au lieu du lithium ou du fer — pourrait réduire le coût des packs de batteries en dessous de 50 dollars par kilowattheure, un seuil largement considéré comme le point de basculement pour la parité de prix des véhicules électriques avec les véhicules à combustion interne.
Le virage potentiel de GM reflète une réévaluation plus large des feuilles de route des chimies de batteries dans l'industrie automobile. Les batteries LFP, qui dominaient le marché chinois avant de gagner du terrain en Occident, offraient aux constructeurs une alternative moins coûteuse aux cellules nickel-manganèse-cobalt, mais au prix d'une densité énergétique plus faible. Les cellules sodium-ion, en revanche, utilisent du sodium — l'un des éléments les plus abondants sur Terre — et peuvent être fabriquées sur les chaînes de production lithium-ion existantes avec un minimum de reconversion.
Le partenariat avec Peak Energy, soutenu par un investissement stratégique de GM Ventures, positionne le constructeur pour sécuriser une chaîne d'approvisionnement nationale pour cette chimie émergente. Peak Energy, fondée en 2023 par des vétérans de Tesla, Enovix et Apple, prévoit de commencer la production dans une usine américaine à l'échelle du gigawatt en 2027. La société dispose actuellement d'un bureau d'ingénierie en Californie et d'une installation de recherche et développement de cellules au Colorado.
Pour les investisseurs, les implications vont dans les deux sens. L'action GM pourrait subir des pressions en raison de l'incertitude entourant sa feuille de route de réduction des coûts, en particulier si le calendrier du sodium-ion glisse au-delà de 2027. Les fournisseurs de batteries LFP, dont CATL et BYD, pourraient voir une demande réduite de la part de GM, tandis que les producteurs de matériaux sodium-ion en profiteraient. Les actions GM, qui se négocient à environ 6 fois les bénéfices à terme, ont baissé de 8 % depuis le début de l'année, alors que le marché plus large des véhicules électriques fait face à des vents contraires sur la demande.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
